Il y a un homme fort qui tient l’OTAN en otage. Et ce n’est pas Poutine.

« La Turquie soutient que l’admission de la Suède et de la Finlande présente des risques pour sa propre sécurité et l’avenir de l’organisation », a récemment écrit Erdogan dans un éditorial d’Economist dans lequel il méprisait les plans d’expansion de l’OTAN.

Mais ces derniers jours, il y a eu de plus en plus de signes indiquant que la Turquie pourrait être disposée à négocier pour signer l’adhésion des nations, ce qui nécessite l’approbation des 30 membres de l’OTAN. Et le président Joe Biden pourrait essayer d’intervenir pour agir comme le plus proche lorsque le rassemblement débutera en Espagne mercredi.

Biden s’est entretenu mardi par téléphone avec le dirigeant turc et « a hâte de voir le président Erdogan » au sommet, selon une lecture de l’appel de la Maison Blanche. Le conseiller à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a confirmé plus tard que les deux dirigeants se rencontreraient mercredi en Espagne.

Les responsables américains ont indiqué que Biden ne rencontrera Erdogan que si un accord est probable, et s’il y a un regain d’optimisme parmi les membres de l’OTAN que la Turquie finira par signer, bien qu’il n’y ait pas d’ascension formelle, presque certainement pas au sommet. Mais les assistants ont noté que les pourparlers pourraient progresser au point où au moins une lettre d’intention pourrait être approuvée au cours de la semaine.

Erdogan a souvent été l’enfant à problèmes au sein de l’alliance.

Suite aux objections de Washington, Erdogan a acheté des systèmes d’avions S-400 à la Russie, a aidé l’Iran à échapper à certaines sanctions et est accusé d’avoir permis aux combattants du Hamas et de l’Etat islamique de traverser le territoire de son pays en toute sécurité. Il se présente aux élections l’été prochain après deux décennies au pouvoir, au cours desquelles il a consolidé son pouvoir par des amendements constitutionnels, emprisonné nombre de ses détracteurs présumés et réprimé les médias. Certains analystes pensent qu’il a décidé qu’une OTAN dure serait une bonne politique intérieure.

« Erdogan est le maillon le plus faible de l’OTAN », a déclaré Jonathan Schanzer, vice-président de la Fondation pour la défense des démocraties. « Mais Biden a beaucoup à faire. Trop vraiment. Quoi qu’Erdogan pense qu’il obtient, il devra peut-être s’aligner. Il peut obtenir une concession, mais à quel prix ? La Turquie est la raison pour laquelle plusieurs États de l’OTAN ont un mécanisme d’éjection que l’OTAN actuellement n’a pas.

Erdogan s’était rapproché du prédécesseur de Biden, Donald Trump, qui avait déclaré en 2019 qu’il était un « grand fan » de l’homme fort de la Turquie, même si Ankara venait d’acheter des systèmes d’armes à la Chine, la Russie au milieu des hurlements d’un groupe bipartisan de législateurs. . Beaucoup à Washington ont condamné la décision de Trump de retirer les troupes américaines de Syrie, déclenchant une attaque turque contre les Kurdes, qui ont combattu aux côtés des Américains contre les combattants de l’État islamique – mais qu’Erdogan a qualifiés de « terroristes ».

Erdogan et Biden se sont rencontrés en marge du sommet du G-20 à Rome l’automne dernier, mais ne se sont pas croisés lors du sommet extraordinaire de l’OTAN à Bruxelles ce printemps, peu après l’invasion russe. Erdogan s’est dit préoccupé par le soutien de la Suède aux milices kurdes et semble déterminé à créer un précédent pour empêcher les alliés de l’OTAN de soutenir le groupe.

† [Erdogan] est très bon pour transformer ce qui est bon pour la Turquie en ce qui est bon pour Erdogan », a déclaré Soner Cagaptay, un expert de la Turquie au Washington Institute for Near East Policy. « Je crois qu’Erdogan l’utilisera pour augmenter sa popularité pour les élections en Turquie. †

De nombreux responsables pensent que les inquiétudes d’Erdogan concernant les militants kurdes sont également une feuille de vigne pratique pour déguiser ses véritables espoirs : amener les Américains à approuver la vente d’avions de chasse F-16 à Ankara.

« L’argument est le » dire « que les Turcs négocient avec Biden », a déclaré Steven Cook du Council on Foreign Relations. « Le président Erdogan calcule que l’expansion de l’OTAN est plus importante pour Biden que les préoccupations du Congrès concernant l’envoi de F-16 en Turquie. »

À bien des égards, si Erdogan signe un accord, l’accord soulignerait à quel point l’invasion de Poutine a fonctionné sur lui.

L’une des justifications du dirigeant russe pour entrer en Ukraine était de l’empêcher, ou tout autre pays d’Europe de l’Est, de rejoindre l’OTAN, qui a été formée au lendemain de la Seconde Guerre mondiale comme rempart contre l’agression de l’Union soviétique de l’époque. Le principe fondateur de l’organisation est connu sous le nom d’article cinq : si un membre est attaqué, le reste de l’alliance est obligé de le défendre.

Poutine a parié que, malgré la violence russe de bonne foi et les difficultés économiques résultant de la guerre, l’OTAN se diviserait et résisterait à venir au secours d’un non-membre. Mais au lieu de cela, l’alliance s’est rétablie, nombre de ses membres envoyant des armes et de l’argent pour défendre Kiev.

Et tandis que l’Ukraine elle-même hésitait à rejoindre l’OTAN, l’invasion de Poutine a incité d’autres pays européens, dont la Finlande et la Suède, à le faire.

« Poutine a compté dès le début que l’OTAN – et le G-7 – se sépareraient d’une manière ou d’une autre », a déclaré Biden lors du premier sommet du G-7 de la semaine en Allemagne. « Mais nous ne l’avons pas fait et nous ne le ferons pas. †

Nahal Toosi le rapporte depuis Washington.