Ghislaine Maxwell condamnée à 20 ans de prison

La juge de district américaine Alison J. Nathan, qui a également été condamnée à une amende de 750 000 dollars, a déclaré qu' »une peine très sévère est nécessaire » et qu’elle voulait envoyer un « message sans ambiguïté » que des crimes comme celui-ci seraient punis. Les procureurs avaient demandé au juge de le condamner à 30 à 55 ans de prison, tandis que la défense de Maxwell avait demandé une peine clémente de seulement cinq ans.

Maxwell, vêtu d’un uniforme de prison bleu et d’un masque blanc pour se conformer aux règles du coronavirus, s’est assis tranquillement avant la condamnation, regardant vers l’avant alors que l’avocate américaine adjointe Alison Moe racontait comment Maxwell avait soumis les filles à de « terribles cauchemars » en les emmenant à Epstein.

« Ils étaient partenaires dans le crime ensemble et ils ont agressé ces enfants ensemble », a-t-elle déclaré, qualifiant Maxwell de « personne indifférente à la souffrance des autres ».

Lorsqu’on lui a donné la chance de parler, Maxwell a déclaré qu’elle sympathisait avec les survivants et a déclaré que c’était son « plus grand regret de ma vie d’avoir rencontré Jeffrey Epstein ». Maxwell l’a qualifié d ‘ »homme manipulateur, rusé et contrôlant qui a vécu une vie profondément compartimentée », faisant écho aux affirmations de ses avocats, dans des documents judiciaires demandant une peine clémente, selon lesquelles Epstein était le véritable cerveau.

Maxwell, qui nie avoir abusé de qui que ce soit, a déclaré qu’elle espérait que sa condamnation et « une incarcération inhabituelle » apporteraient « une mesure de paix et de finalité ».

Plusieurs survivantes ont décrit leurs abus sexuels, dont Annie Farmer, dont la voix s’est brisée à plusieurs reprises lorsqu’elle a déclaré « nous vivrons avec la douleur qu’elle nous a causée ».

Farmer a déclaré qu’elle et sa sœur avaient essayé de connaître leurs histoires sur Epstein et Maxwell il y a deux décennies, mais avaient été rebutées par le couple puissant par des menaces et en influençant les autorités.

Dans la salle d’audience bondée, trois des frères et sœurs de Maxwell étaient assis derrière elle. La plupart des autres participants étaient des membres des médias.

Les associations d’Epstein et Maxwell avec certaines des personnes les plus célèbres du monde n’étaient pas une partie importante du processus, mais les mentions d’amis comme Bill Clinton, Donald Trump et le prince Andrew de Grande-Bretagne ont montré comment le couple a exploité leur relation pour impressionner leur proie.

Au cours des 17 dernières années, des dizaines de femmes ont accusé Epstein d’avoir abusé d’elles. Beaucoup ont décrit Maxwell comme une dame qui les a recrutés pour donner des massages Epstein.

Cependant, le procès tournait autour des allégations de seulement une poignée de ces femmes.

Quatre ont témoigné avoir été maltraités à l’adolescence dans les années 1990 et au début des années 2000 dans les manoirs d’Epstein en Floride, à New York, au Nouveau-Mexique et dans les îles Vierges.

Trois ont été identifiés au tribunal par leur prénom ou pseudonyme uniquement pour protéger leur vie privée : Jane, une actrice de télévision ; Kate, une ancienne mannequin du Royaume-Uni ; et Carolyn, maintenant une mère qui se remet d’une toxicomanie. La quatrième était Farmer, la seule procureure à s’être identifiée par son vrai nom devant le tribunal après s’être exprimée publiquement.

Ils ont décrit comment Maxwell les avait enchantés avec des discussions, des cadeaux et des promesses qu’Epstein pourrait utiliser sa richesse et ses relations pour les aider à réaliser leurs rêves.

Ensuite, ont-ils témoigné, elle les a trompés en leur faisant faire des massages Epstein qui sont devenus sexuels et joués comme d’habitude.

Carolyn a témoigné qu’elle était l’une des nombreuses adolescentes lésées vivant près de la maison d’Epstein en Floride au début des années 2000 et a accepté une offre de le masser en échange de billets de 100 $ dans ce que les procureurs ont décrit comme « une pyramide d’abus ».

Maxwell a tout arrangé, a déclaré Carolyn au jury, même si elle savait que la fille n’avait que 14 ans à l’époque.

Les accusations contre Epstein ont été révélées pour la première fois en 2005. Il a plaidé coupable à des accusations sexuelles en Floride et a purgé 13 mois de prison, en grande partie dans le cadre d’un programme de placement à l’extérieur dans le cadre d’un accord critiqué comme indulgent. Il a ensuite dû s’enregistrer comme délinquant sexuel.

Dans les années qui ont suivi, de nombreuses femmes ont poursuivi Epstein pour abus présumé. L’une, Virginia Giuffre, a affirmé qu’Epstein et Maxwell avaient également fait pression sur elle pour qu’elle ait des relations sexuelles avec d’autres hommes puissants, dont le prince Andrew. Tous ces hommes ont nié les accusations et Giuffre a finalement réglé Andrew à l’amiable.

Les procureurs fédéraux de New York ont ​​relancé l’affaire contre Epstein après que des articles du Miami Herald en 2018 ont attiré l’attention sur ses crimes. Il a été arrêté en 2019, mais s’est suicidé un mois plus tard.

Onze mois après sa mort, Maxwell a été arrêté dans un domaine du New Hampshire. Elle est citoyenne américaine, britannique et française et se trouve depuis dans une prison fédérale à New York, car ses avocats ont critiqué à plusieurs reprises son traitement, affirmant qu’elle avait même été placée à tort sous surveillance anti-suicide quelques jours avant sa condamnation. † Les procureurs disent que les allégations de prison sont exagérées et que Maxwell a été mieux traité que les autres détenus.

Ses avocats se sont également battus pour annuler sa condamnation pour l’inconduite du juré. Quelques jours après le verdict, un juré a donné des interviews aux médias dans lesquelles il a révélé qu’il avait été abusé sexuellement dans son enfance – ce qu’il n’a pas dit au tribunal lors de la sélection du jury. Les avocats de Maxwell ont déclaré qu’elle méritait un nouveau procès. Un juge n’était pas d’accord.

Au moins huit femmes ont déposé des lettres auprès du juge, décrivant les abus sexuels qu’elles ont dit avoir subis avant de rencontrer Maxwell et Epstein. Six des sept frères et sœurs survivants de Maxwell ont écrit pour demander la clémence. Le codétenu de Maxwell a également soumis une lettre détaillant comment Maxwell a aidé à former d’autres détenus au cours des deux dernières années.

Anne Holve et Philip Maxwell, ses frères et sœurs aînés, ont écrit que sa relation avec Epstein avait commencé peu de temps après la mort en 1991 de leur père, le magnat du journal britannique Robert Maxwell.

Ils ont dit que Robert Maxwell avait soumis sa fille à « de fréquentes sautes d’humeur rapides, d’énormes colères et du rejet ».

« Cela la rendait très vulnérable aux hommes violents et puissants qui pouvaient profiter de sa bonne nature innée », ont-ils écrit.

Les procureurs ont qualifié la dette de Maxwell envers Epstein de « absurde et offensante ».

Avant que son sort ne soit annoncé, Maxwell a baissé les yeux et a griffonné sur un bloc-notes tandis que Sarah Ransome – une procureure dont les accusations n’étaient pas incluses dans ce procès – a parlé des dommages durables causés à sa vie, lorgnant souvent Maxwell.

Ransome, qui a tenté de se suicider à deux reprises, a finalement attiré le regard de Maxwell alors qu’elle disait: « Tu m’as brisé de manière insondable, mais tu n’as pas brisé mon esprit. »