Ford va construire une usine de batteries de véhicules électriques dans le Michigan et utiliser la technologie chinoise

Les employés de Ford construiront à la fois des batteries au nickel-cobalt-manganèse et au lithium-phosphate de fer (LFP) dans l’installation, qui devrait être mise en service en 2026, tandis que CATL conservera la propriété de la technologie de fabrication des cellules et sera sous-traitée à des services complémentaires.

Interrogée sur les risques politiques de travailler avec une entreprise chinoise, Lisa Drake, vice-présidente de Ford pour l’industrialisation des véhicules électriques, a souligné lundi devant des journalistes qu’il s’agissait d’une entreprise « très mondiale », notamment en ce qui concerne les batteries pour véhicules électriques. . Elle a également noté que si la technologie LFP existe déjà aux États-Unis – mais pas encore chez Ford – le nouveau projet permettra à l’entreprise de réduire le processus dans ce pays, où Ford a le contrôle.

« C’est plus de contrôle sur le choix de la technologie », a déclaré Drake.

Drake a également exprimé sa crainte que le gouvernement chinois puisse bloquer l’utilisation de sa technologie. « Nous y avons certainement pensé, et ce sont des stipulations et des choses que nous avons convenues avec CATL dans le cadre de notre relation contractuelle avec eux », a-t-elle déclaré. «Bien sûr, nous y avons pensé et nous avons arrangé cela, l’optionnalité, dans les contrats. »

La décision de Ford de construire et d’exploiter dans le Michigan a été motivée par la nouvelle loi sur la réduction de l’inflation, a déclaré Drake, et les responsables de l’entreprise ont déclaré qu’ils étaient convaincus que les voitures nouvellement produites seraient éligibles à tous les crédits d’impôt à la production en vertu de la loi, à la fois pour la coque et pour le module. . en tant que clients commerciaux et locataires. Mais les responsables de Ford ont déclaré que des questions subsistent pour les achats purs et simples des consommateurs, car il existe des exigences de revenu.

« Je pense que l’IRA était extrêmement important pour nous, et très franchement, il a fait ce qu’il avait l’intention de faire et a permis aux États-Unis de capturer 2 500 emplois technologiques fantastiques et tous les emplois dérivés qui l’accompagnent, ainsi que les futurs croissance. dit Drake. « Une grande victoire pour les Etats-Unis »

De hauts responsables de Biden, dont la secrétaire à l’Énergie Jennifer Granholm, l’ancienne gouverneure du Michigan, ont déclaré qu’une augmentation des fonds fédéraux associée à des lois récemment adoptées telles que la loi sur la réduction de l’inflation pourrait transformer l’État en un nouveau centre de pompage de batterie d’ici 2030 pour les véhicules électriques.

Plus d’affaires, plus de contrôle

L’annonce de Ford intervient alors que les législateurs républicains envisagent des efforts pour électrifier rapidement les véhicules du pays – une poussée qui laissera les États-Unis dépendants de pays comme la Chine pour les minéraux critiques pour le moment. Cette réalité a été signalée des deux côtés de l’allée comme une vulnérabilité de la sécurité nationale (Fonctionnement et entretien quotidiens, 25 janvier).

Ford a décidé de se concentrer sur son travail pour maintenir des normes élevées en matière d’environnement et de droits de l’homme tout en dominant le marché des véhicules électriques et des batteries, alors même que les chaînes d’approvisionnement de Capitol Hill sont de plus en plus surveillées. Les responsables de Ford ont déclaré qu’ils surveillaient les chaînes d’approvisionnement depuis 2003 et ont insisté sur le fait que l’entreprise avait une politique de tolérance zéro sur le travail des enfants ou le travail forcé.

La société a présenté l’utilisation future des batteries LFP dans ses camions F-150 et ses voitures Mustang Mach-E comme une option plus abordable qui permettra aux véhicules de parcourir de longues distances. Il fournit également une alternative qui aide à remédier à la pénurie continue d’autres minéraux critiques tels que le nickel et le cobalt, qui sont utilisés dans diverses formulations de batteries.

L’annonce s’appuie sur les plans que Ford a annoncés l’année dernière pour investir plus de 50 milliards de dollars dans le développement et la construction de véhicules électriques, produisant éventuellement 2 millions par an d’ici la fin de 2026. Ford a également annoncé que CATL ferait des batteries au phosphate pour sa Mustang Mach- Micros Es et F-150 Lightning début 2024.

Mais des questions émergent également à Capitol Hill sur les liens entre les plus grands constructeurs automobiles du pays et le recours au travail forcé au Xinjiang, en Chine.

La loi ouïghoure sur la prévention du travail forcé, adoptée à une large majorité au Congrès en 2021, a interdit l’importation de marchandises fabriquées en tout ou en partie au Xinjiang, arguant que leur production impliquerait du travail forcé.

Des chercheurs internationaux sur les droits de l’homme affirment que la région est le centre de systèmes de travail forcé qui ciblent principalement les Ouïghours, un groupe ethnique minoritaire majoritairement musulman.

À la fin de l’année dernière, le président du Trésor du Sénat, Ron Wyden (D-Ore.) a lancé une enquête sur huit constructeurs automobiles – dont Ford – après qu’un rapport britannique a conclu que pratiquement tous les grands constructeurs automobiles pourraient utiliser des pièces fabriquées avec des travailleurs forcés du Xinjiang.

Dirigée par un professeur de droits de l’homme et d’esclavage contemporain à l’Université de Sheffield Hallam, Le rapport a également soulevé des questions sur les activités de CATL au Xinjiang.

L’année dernière, CATL a enregistré une nouvelle usine de traitement de lithium détenue conjointement dans la région, a-t-il noté. La nouvelle société de CATL, Xinjiang Zhicun Lithium Industry Co., se vantait alors de devenir l’un des plus grands producteurs de carbonate de lithium au monde.

consacrer dans une lettre a demandé à Ford si l’une de ses chaînes d’approvisionnement et matières premières, l’exploitation minière, la transformation ou la fabrication de pièces étaient liées au Xinjiang, comment l’entreprise cartographie ses chaînes d’approvisionnement et si des marchandises ont déjà été saisies par les douanes et la protection des frontières américaines. Ford avait jusqu’au 13 janvier pour répondre.

Interrogé sur l’enquête du sénateur, Ford a répondu dans un communiqué: « Comme nous l’avons signalé au comité, Ford s’engage à respecter les droits de l’homme partout où nous opérons et tout au long de notre chaîne de valeur jusqu’à la publication de la réponse complète de Ford.

Le journaliste David Iaconangelo y a contribué.

Une version de ce rapport est apparue pour la première fois dans Greenwire d’E&E News. Accédez à des rapports plus complets et approfondis sur la transition énergétique, les ressources naturelles, le changement climatique et plus encore dans E&E News.