Du Congrès à Biden : ne nous empêchez pas de faire des affaires

Dans le dernier exemple, le Conseil de sécurité nationale a envoyé des responsables pour informer les bureaux du Congrès d’une importante proposition économique pour l’Amérique latine quelques jours seulement avant que Biden ne la dévoile mercredi à Los Angeles lors du Sommet des Amériques. La réunion a provoqué la colère des personnes présentes et a exprimé leurs griefs à la Maison Blanche, a déclaré un assistant à POLITICO.

« Il est difficile de se faire une idée des plans si nous n’en entendons parler que quelques jours avant le sommet », a déclaré par la suite un autre haut responsable du Congrès. « Nous aimerions voir une véritable consultation avec le Congrès. †

La frustration sur la colline monte depuis des mois alors que Biden commence à forger de nouvelles relations économiques à l’étranger après sa première année largement consacrée aux affaires intérieures. Il a annoncé son intention de conclure des accords économiques de grande envergure non seulement en Amérique latine mais aussi en Asie, deux régions vitales pour la sécurité nationale et les intérêts économiques des États-Unis.

représenter Comte Blumenauer (D-Ore.), le président du sous-comité commercial House Ways and Means, soutient l’engagement récent du gouvernement avec ses partenaires commerciaux, mais a déclaré que « l’ignorance des délibérations et des autorisations du Congrès est profondément troublante ».

« J’ai critiqué la réticence de l’administration précédente à consulter le Congrès et à demander son approbation. Je m’attendais à ce que l’administration Biden fasse mieux », a déclaré Blumenauer. « Malheureusement, ce sont des exemples où cela ne s’est pas produit. †

Un porte-parole de la Maison Blanche a décrit l’engagement de l’administration envers le Congrès sur le commerce comme « cohérent et solide », notant que les responsables de l’agence ont tenu plus de 40 réunions et séances d’information avec les législateurs et leurs employés avant le lancement du cadre économique indo-pacifique de Biden.

« L’administration attend avec impatience des consultations tout aussi solides avec les dirigeants du Congrès sur le Partenariat des Amériques – des consultations qui ont déjà commencé », a déclaré le porte-parole.

Biden s’est éloigné des accords de libre-échange traditionnels alors que l’opinion publique américaine envers de tels pactes a évolué plus négativement ces dernières années. La réaction politique intérieure et le retrait éventuel des États-Unis du Partenariat transpacifique de l’ère Obama, un accord commercial de 11 pays entre les pays du pourtour du Pacifique, restent un récit édifiant au sein de l’administration.

La stratégie alternative consistait à proposer des accords économiques non contraignants qui, selon le gouvernement, sont conçus pour répondre aux priorités commerciales actuelles telles que l’amélioration des chaînes d’approvisionnement, l’énergie propre, la réglementation numérique et la responsabilité sociale des entreprises. Mais ces accords ont été critiqués par les libres-échangistes pour ne pas avoir réduit les taux ou élargi l’accès au marché.

La structure de ces accords exacerbe également les tensions qui ont surgi sous les gouvernements précédents quant au pouvoir de dicter le commerce international. C’est une responsabilité que la Constitution américaine a confiée au Congrès, mais qui a été déléguée au président au fil du temps, notamment par le biais de Trade Promotion Authority Acts, dont le plus récent a expiré en juillet dernier.

La représentante américaine au commerce Katherine Tai et la secrétaire au commerce Gina Raimondo, les hauts responsables du commerce de Biden, ont déclaré à plusieurs reprises que le Congrès serait consulté au fur et à mesure que leurs négociations avec leurs homologues étrangers se dérouleraient sur le partenariat économique indo-pacifique et le partenariat des Amériques pour la prospérité économique.

Mais les législateurs des deux chambres et des deux côtés affirment que ces réunions manqueront de détails ou interviendront après que des pourparlers préliminaires avec des partenaires étrangers sont déjà en cours.

Un responsable démocrate a déclaré que les législateurs avaient vu une « apathie » du Conseil de sécurité nationale – l’architecte en chef des accords proposés en Asie et en Amérique latine – envers le rôle du Congrès dans l’élaboration de la politique commerciale. Les législateurs recherchent de plus en plus des moyens de « réprimer le mépris du processus du Congrès et d’affirmer leurs pouvoirs », a déclaré l’assistant.

représenter Adrien Smith (R-Neb.) introduit une résolution préférée Jeudi, l’USTR doit remettre des documents liés aux négociations à l’Organisation mondiale du commerce pour renoncer aux droits de propriété intellectuelle pour les vaccins Covid-19 – un autre débat commercial dont discutent les législateurs, en particulier les républicains. été ouvert.

Smith recherche des documents détaillant comment l’exemption augmenterait les expéditions de vaccins à l’étranger et comment le gouvernement empêchera la Chine d’acquérir une propriété intellectuelle de valeur.

Consulter le Congrès à la fois sur la dérogation à l’OMC et sur les négociations commerciales « ne peut pas être et ne sera pas une formalité », a déclaré Smith, qui concourra pour le marteau des voies et moyens de la Chambre lors du prochain Congrès. « USTR – et Commerce et NSC alors qu’ils plongent dans le commerce – doivent travailler plus étroitement avec le Congrès à tous les niveaux. »

La procédure standard de l’USTR consiste à informer les bureaux de Hill avant que tout développement commercial ne soit annoncé publiquement, et l’agence affirme que plus de 75 réunions de ce type ont eu lieu pendant le mandat de Tai. Il s’agit notamment de pourparlers sur des pactes commerciaux mondiaux, de négociations à l’OMC et de dialogues en cours avec des alliés tels que le Royaume-Uni et Taïwan.

« Un engagement fort et régulier avec le Congrès a été une priorité absolue pour l’USTR dès le premier jour et l’ambassadeur Tai et le Congrès continueront d’être un partenaire essentiel dans l’élaboration de la politique commerciale américaine », a déclaré Adam Hodge, porte-parole de l’agence.

Tai devrait également accueillir une délégation bipartite de législateurs à Genève la semaine prochaine lors de la 12e Conférence ministérielle de l’OMC.

Mais la frustration croissante a conduit à de rares réprimandes publiques de la part de Tai, une ancienne avocate de Capitol Hill qui reste populaire parmi ses anciens collègues du Congrès.

La principale démocrate et républicaine de la commission des finances du Sénat s’est jointe à une poignée de collègues le mois dernier pour rédiger une lettre à Tai réprimandant son bureau pour ne pas avoir consulté de manière adéquate les législateurs sur les négociations de l’OMC et les négociations commerciales en Asie. UNE lettre similaire d’un groupe de républicains de la Chambre suivi deux semaines plus tard.

Tai a toujours des défenseurs à la Chambre et au Sénat, où elle était la seule candidate au cabinet de Biden dont la confirmation a reçu un soutien unanime. représentant de Washington Susan DelbèneMembre de la commission des voies et moyens de la Chambre et chef des néo-démocrates centristes, a loué ses « connaissances et sa pensée sur tout ce qui touche au commerce » et a déclaré que Tai « comprend la nécessité d’une collaboration étroite entre l’administration et le Congrès ».

Mais la communication et la consultation font toujours défaut, disent d’autres, malgré ses liens étroits et sa réputation bien considérée sur Capitol Hill.

« Nous avons une bonne et solide relation de travail avec l’ambassadeur Tai, mais nous lisons souvent [initiatives] après leur annonce. J’aimerais que ça aille mieux », a déclaré Kévin Brady (R-Texas), le membre de classement sur House Ways and Means.

Président des Finances du Sénat Ron Wyden (D-Ore.) a déclaré que l’engagement de l’USTR s’est amélioré au cours des semaines depuis que lui et ses collègues ont poussé Tai pour plus de briefings. Mais d’autres branches du gouvernement qui ont joué un rôle de premier plan dans l’élaboration de la politique commerciale n’ont pas fait de même, a-t-il déclaré.

« Je crains que les bureaux en dehors de la sphère commerciale n’apprécient pas pleinement le rôle du Congrès dans les initiatives commerciales et n’aient donc pas consulté le Congrès au moment opportun », a déclaré Wyden, ajoutant qu’une discussion « en temps opportun » des initiatives commerciales est nécessaire. pour renforcer le soutien au programme de Biden.