Commission du 6 janvier pour décrire l’origine et la portée des mensonges électoraux de Trump

« Certaines de ces personnes (…) ont répété les mêmes mensonges que l’ancien président racontait à l’approche du soulèvement », a déclaré dimanche soir un responsable du comité restreint.

L’accent mis par le comité restreint sur le soi-disant Big Lie représente la tentative du panel de raconter l’histoire d’origine de ce qui finirait par conduire à la violente attaque contre le Capitole il y a 17 mois. Le panel a vu les préparatifs de Trump pour délégitimer les résultats des élections commencer bien avant le jour du scrutin, avec ses efforts pour remettre en question l’intégrité du vote par correspondance – alors même que de nombreux États ont commencé à étendre son utilisation pendant la pandémie de Covid-19.

Alors que même de nombreux alliés l’ont exhorté à voter par correspondance, Trump a résisté et en a immédiatement fait le centre de ses efforts pour jeter le doute sur les résultats des élections.

Quelques jours après le 3 novembre – avant même le déclenchement des élections pour Joe Biden – l’un des conseillers de Trump, Cleta Mitchell, a cité ces lois de l’État comme une raison pour exhorter les législateurs de l’État à nommer des électeurs pro-Trump. Entre-temps, Trump s’est tourné vers des alliés pour promouvoir ses accusations de fraude de plus en plus farfelues, alors même que tribunal après tribunal les a rejetées.

Pour raconter cette partie de l’histoire, le panel se tourne vers l’ancien directeur de campagne de Trump, Bill Stepien. Stepien a assisté aux pourparlers de campagne sur les chances de Trump aux élections, et la commission dit qu’il peut parler de la dépendance de la campagne aux allégations de fraude électorale pour accélérer la collecte de fonds. Stepien apparaît sous citation à comparaître, selon une source proche du stratagème.

Stepien apparaîtra aux côtés de l’ancien rédacteur politique de Fox News Chris Stirewalt, qui a suscité l’indignation contre Trump – et a finalement été renvoyé du réseau – après avoir appelé l’Arizona pour Biden, un affichage qui s’est finalement avéré vrai. Fox a été le premier à appeler l’État pour Biden. Le panel peut également utiliser l’apparence de Stirewalt pour souligner le rôle des médias pro-Trump dans la diffusion de ses fausses déclarations. Le panel a précédemment souligné les communications privées de certains hôtes de Fox News avec de hauts responsables de la Maison Blanche.

Le comité restreint prévoit de tenir lundi une audience fondée sur des preuves, remplie de preuves prouvant la diffusion de mensonges par Trump sur les résultats des élections. L’audience comprendra un deuxième panel qui comprendra l’éminent avocat électoral du GOP Ben Ginsberg, l’ancien commissaire de la ville de Philadelphie Al Schmidt et l’ancien procureur américain de Géorgie du Nord BJay Pak, qui a démissionné au milieu des efforts de Trump pour inverser les résultats des élections.

Pak a précédemment témoigné devant la commission judiciaire du Sénat au sujet de la pression que Trump et ses alliés ont exercée sur lui et d’autres responsables pour enquêter sur de fausses allégations de fraude électorale.

Bien que le président du comité de sélection, Rep. Bennie Thompson (D-Miss.) et vice-président Rep. Liz Cheney (R-Wyo.) devrait jouer un rôle de premier plan, l’audience aura également une implication significative du représentant. Zoe Lofgren (D-Californie), une vétéran de plusieurs enquêtes sur la destitution présidentielle et des enquêtes très médiatisées du Congrès.

Pendant des mois, le comité restreint s’est concentré sur la façon dont Trump a cultivé un réseau de puissants facilitateurs qui ont aidé son mensonge à s’enraciner dans de larges recoins du Parti républicain. Les membres du Congrès ont souvent été des relais volontaires pour la désinformation de Trump, et Lofgren a déjà répertorié leur utilisation prolifique des médias sociaux à l’appui des affirmations de Trump.

Le comité restreint a également été chargé d’obtenir les fichiers internes du Comité national républicain, qui sont détenus par le fournisseur tiers Salesforce. Bien que le panel ait remporté les premières séries de procès, l’affaire continue de stagner devant la cour d’appel – privant la commission de mesures qui démontreraient la portée et l’impact de la campagne Trump et des efforts concertés de collecte de fonds.

Aides a souligné que ce processus est en cours et que les audiences ne sont que les conclusions « initiales » du comité. Plus de détails pourraient émerger dans les mois à venir au fur et à mesure que l’affaire se déroule.

Le comité restreint a déjà trouvé des preuves que Trump savait que ses allégations de fraude électorale étaient sans fondement. Jeudi, le panel a diffusé des clips de l’ancien procureur général Bill Barr disant à la commission qu’il avait dit à Trump que ses accusations de fraude étaient des « conneries ». Et le panel a diffusé des extraits de témoignages des membres du personnel de la campagne Trump Jason Miller et Alex Cannon, disant au panel qu’ils avaient dit à Trump que les chiffres n’étaient pas en sa faveur. Un extrait du témoignage de Miller a été publié dans des documents judiciaires publics plus tôt cette année.

Trump a répondu qu’il était sûr que les poursuites engagées par sa campagne inverseraient les résultats, selon le témoignage de Miller. Mais quand ils ne l’ont pas fait, note le panel, Trump a attaqué les tribunaux – y compris certaines décisions de ses propres personnes nommées – et a quand même poursuivi ses efforts pour annuler l’élection.

Mercredi, le comité restreint prévoit de recueillir les témoignages de hauts responsables du ministère de la Justice de Trump, qui ont également aidé à atténuer les accusations de fraude de Trump et les ont trouvées sans fondement. L’ancien procureur général par intérim Jeffrey Rosen, l’ancien procureur général adjoint par intérim Richard Donoghue et l’ancien chef du bureau du conseiller juridique Steve Engel sont parmi ceux qui devraient témoigner. Les trois hommes devraient également témoigner du projet de Trump d’installer un procureur général plus docile dans les jours précédant le 6 janvier, et comment une menace généralisée de licenciement par les dirigeants du DOJ et le propre avocat de Trump à la Maison Blanche a refusé l’effort .

Les audiences commencent lundi à 10 heures.