Combattez-le, évitez-le… adoptez-le ? La relation de Mastriano avec les dirigeants du GOP reflète la montée en puissance de Trump.

Dans une saison électorale où l’inflation et les prix élevés de l’essence ont donné une longueur d’avance à la plupart des républicains, Mastriano a été critiqué ces dernières semaines pour ses liens avec une plate-forme médiatique de groupes sociaux d’extrême droite. Il avait un compte cette année sur Gab, le site où Robert Bowers a fait de violents commentaires antisémites avant la fusillade à la synagogue Tree of Life à Pittsburgh. Mastriano a également déclaré au PDG de Gab, Andrew Torba, dans une interview, « Merci Dieu pour ce que vous avez fait », en versant au site 5 000 $ pour des services de « consultation ».

« Les gens qui n’étaient pas satisfaits de sa nomination – c’est pourquoi », a déclaré Josh Novotney, conseiller du GOP de Pennsylvanie. « Parce que c’est comme, ‘Quand est-ce que l’autre chaussure va tomber aussi ? Qu’est-ce qu’il y a d’autre ? C’est ce que je pense que plus de gens disent et pensent.

La réaction à l’épisode au sein du Parti républicain a pris un caractère Trump-esque. Certains initiés du parti déplorent ce qu’ils considèrent comme une erreur directe de Mastriano, en grande partie privé, et une petite poignée de candidats républicains dans des circonscriptions compétitives prennent leurs distances avec lui. Mais la plupart des dirigeants du GOP semblent s’en tenir à Mastriano, du moins en public.

« L’homme a dépensé 5 000 à 5 000 dollars pour consulter ou essayer de faire de la publicité sur une plate-forme de médias sociaux. Combien Josh Shapiro dépense-t-il sur Twitter, ou combien Josh Shapiro dépense-t-il sur Facebook, qui a été utilisé par certains meurtriers de masse récents ? », a déclaré Sam DeMarco. , président du parti républicain pour le comté d’Allegheny, l’une des régions les plus peuplées de l’État. « Je pensais que le sénateur Mastriano avait fait ce qu’il fallait et avait dit : « Hé, ces gens ne parlent pas pour moi ». »

Alors que les responsables de l’État républicain ne l’ont pas laissé tomber dans la course contre le candidat gouverneur démocrate Josh Shapiro, Mastriano a dû essayer de contenir les retombées de la controverse Gab. Torba, le PDG de Gab, a fait des remarques antisémites, disant que c’est sa « politique de ne pas interviewer des journalistes qui ne sont pas chrétiens ou des médias qui ne sont pas chrétiens, et Doug a une stratégie très similaire aux médias où il ne fait pas d’interviews ». . avec ces personnes.

En réponse, Mastriano a déclaré dans un communiqué sur Twitter que Torba « ne parle pas en mon nom » et que « je rejette l’antisémitisme sous toutes ses formes ». Et il semble avoir supprimé son compte Gab.

Mastriano a également abordé la question lors d’un récent arrêt de campagne et sur une émission YouTube conservatrice. «Nous devons avoir des règles du jeu équitables ici. L’ADL… ils ont dit que Twitter avait 4,2 millions de tweets antisémites en un an. D’accord, j’appelle mon adversaire Josh Shapiro à arrêter Twitter, arrêtez Twitter », a-t-il déclaré à Chris Wyatt.

(Dans une déclaration pour cette histoire, le porte-parole de Shapiro, Will Simons, a déclaré: « L’étreinte chaleureuse de Mastriano envers des extrémistes tels qu’Andrew Torba, les Three Percenters et QAnon est une preuve supplémentaire qu’il est bien trop dangereux pour être gouverneur de Pennsylvanie. »)

Mastriano a également nettoyé les coulisses. Lors d’une collecte de fonds pour le candidat au poste de gouverneur mercredi dernier dans une banlieue de Philadelphie, Mastriano a abordé les rapports sur Gab, a déclaré Andy Reilly, membre du Comité national républicain qui a organisé l’événement.

« Il a immédiatement, à lui seul, au début de ses commentaires, dénoncé l’antisémitisme, dit ce qu’il croyait, dit qu’il avait été dans l’armée toute sa vie et qu’il avait travaillé avec des gens de toutes confessions, et qu’il est un fervent croyant. dans la protection des croyances des gens et même dans la protection des personnes athées contre l’absence de foi », a déclaré Reilly. «Avec 30 ans dans l’armée, vous ne survivriez même pas si vous aviez des croyances aussi haineuses. »

Alors que certains auraient souhaité qu’il condamne Gab plus rapidement et avec plus de force, les efforts de Mastriano semblent jusqu’à présent avoir réussi à empêcher les principaux transfuges de son parti. Jeudi dernier, Mastriano a eu une réunion en face à face avec des membres du Congrès de Pennsylvanie à Washington, DC. Il a publié la déclaration sur Gab quelques heures plus tard, annonçant cette semaine que tous sauf un des neuf membres de la Chambre des représentants du GOP l’avaient approuvée.

« Les familles de Pennsylvanie ont du mal à obtenir de l’essence dans leurs voitures et de la nourriture sur leurs tables », ont-ils déclaré dans un communiqué commun. « Les politiques progressistes soutenues par Joe Biden et Josh Shapiro ont entraîné moins d’emplois, des taux de criminalité plus élevés, une toxicomanie endémique et moins de liberté pour les familles qui travaillent en Pennsylvanie. »

Le conseiller du GOP basé en Pennsylvanie, Christopher Nicholas, a déclaré que la controverse sur Gab n’avait pas empêché les républicains de se rallier à Mastriano à l’ère post-primaire.

« Les gens qui connaissent les affaires de Gab sont des gens qui n’auraient jamais soutenu Mastriano auparavant, et c’était la raison n ° 217 », a-t-il déclaré, ajoutant que même si Mastriano tardait à publier sa déclaration sur Gab, une « bonne » réponse était .

Reilly a déclaré que la réponse des républicains était que « ce n’est pas parce qu’il l’a utilisé pour faire de la publicité qu’il a adopté des opinions » et « personne n’est venu me voir pour discuter avec eux ».

Blake Marles, président de la Northeast Central Republican Alliance en Pennsylvanie, a déclaré: « Je n’ai aucune idée de l’histoire de Doug avec divers groupes ethniques ou raciaux en tant que chef de l’armée. Je ne peux pas imaginer qu’ils auraient été négatifs ou négatifs de quelque manière que ce soit. qu’il ne serait pas devenu colonel.

Il a qualifié Torba d' »antisémite » et a déclaré que Mastriano avait commis une « erreur politique, mais je ne sais pas si c’était une erreur de connaissance ».

Dans la mesure où les républicains ont exprimé leur frustration face aux liens de Mastriano avec Gab, une grande partie de cela s’est jusqu’à présent déroulée à huis clos, et non au milieu des récriminations publiques. Certains initiés du GOP ont déclaré que l’incident était exactement le genre qu’ils craignaient de se produire s’ils s’opposaient à lui lors des primaires. D’autres l’ont même comparé à être obligé de répondre constamment aux commentaires explosifs de Trump.

« Je ne fais que secouer la tête », a déclaré un président du comté républicain de Pennsylvanie qui s’est exprimé franchement sous couvert d’anonymat. « Est-ce qu’il veut vraiment gagner ça? »

Un militant du GOP qui a fait part publiquement de ses préoccupations est Matt Brooks, directeur exécutif de la Coalition juive républicaine. Le mois dernier, il a exhorté Mastriano « à mettre fin à son association avec Gab, un réseau social considéré à juste titre par les Juifs américains comme un cloaque de sectarisme et d’antisémitisme ».

Quelques élus républicains des quartiers tournants ont également tenu Mastriano à distance. Le représentant de l’État, Todd Stephens, qui représente certaines parties de la banlieue modérée de Philadelphie, a publié sur Facebook que le PDG de Gab avait fait « des remarques dégoûtantes et antisémites » et  » [n]rien de moins qu’un rejet total n’est justifié.

Un autre républicain d’une banlieue de Philadelphie, Rep. Brian Fitzpatrickétait le seul GOP de l’État Membre du Parlement qui n’a pas approuvé Mastriano. Lui non plus n’était pas présent lors de l’entretien avec lui la semaine dernière, selon plusieurs sources, bien qu’un membre du personnel l’ait fait.

Nancy McCarty, porte-parole de Fitzpatrick, a déclaré qu’il avait « assisté à une réunion de renseignement » à l’époque et « n’a pas encore rencontré et/ou discuté de son plan pour la Pennsylvanie avec le sénateur Mastriano, mais espère avoir l’occasion de le faire avant l’automne. « . élections.

sen. Pat Toomey (R-Pa.), qui prend sa retraite cette année, n’a pas précisé s’il soutenait Mastriano. En 2016, Toomey a refusé de révéler s’il soutiendrait Trump jusqu’au jour du scrutin, lorsqu’il a annoncé qu’il avait voté pour lui.

La campagne de Mastriano, qui a refusé de répondre à la plupart des médias grand public, n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Mastriano fait partie d’une cohorte restreinte mais croissante de candidats républicains et d’élus ayant des liens avec Gab ou son fondateur, Torba.

Kathy Barnette, qui a terminé troisième de la primaire du Sénat républicain de 2022 en Pennsylvanie et a souvent fait campagne avec Mastriano, a dépensé au moins 3 000 dollars pour des « services en ligne ». représenter Majorie Taylor GreeneLa campagne de (R-Ga.) a payé au moins 36 000 $ pour le « marketing numérique » l’année dernière.

Le plus important après Mastriano est peut-être Mark Finchem, un législateur de l’État de l’Arizona et théoricien du complot pour les élections de 2020 qui a remporté mardi la nomination du Parti républicain au poste de secrétaire d’État. Finchem, qui a un compte actif sur Gab sous le nom de « AZHoneyBadger », fait la fierté de Torba sur son site Web de campagne.

Finchem figurait sur une liste de candidats de l’Arizona que Torba a dit qu’il soutenait, y compris la législatrice de l’État Wendy Rogers, qui a été censurée par le Sénat de l’État après avoir parlé de la pendaison de « traîtres » à la potence lors d’une conférence nationaliste blanche. Rogers, qui a soutenu Mastriano, a également remporté sa primaire mardi.

Mais pour les autres candidats de cette liste, Torba était un pont trop loin. Un porte-parole de Kari Lake, l’ancien animateur de télévision approuvé par Trump qui est un leader dans la course au gouverneur trop proche de son nom, a déclaré au Arizona Mirror que « le [campaign] condamne absolument le sectarisme sous toutes ses formes, en particulier l’antisémitisme. Nous n’avons jamais demandé cette approbation. (Lake a un compte Gab, mais elle n’y a pas posté depuis début janvier.)

Blake Masters, le candidat du GOP au Sénat de l’Arizona, a également déclaré dans une déclaration au Mirror : « Je n’ai jamais entendu parler de cet homme et je rejette son soutien », affirmant que les seules personnes qui se souciaient de son approbation par les médias étaient parce qu’il était une « personne ».

Zach Montellaro a contribué à ce rapport.