« Cela pourrait être l’une de nos balles »: un amateur dit que l’objet abattu pourrait appartenir à un club amateur

Les responsables américains n’ont toujours pas précisé quels étaient les trois objets, mais le président Joe Biden a déclaré jeudi qu’il s’agissait « très probablement de ballons » liés à des entreprises privées ou impliquant des recherches scientifiques.

« Quand j’ai entendu ça [it was a] objet en argent avec une charge attachée, il pourrait s’agir de l’un de nos ballons », a déclaré à POLITICO un membre de la Northern Illinois Bottlecap Balloon Brigade lors d’un entretien téléphonique. Le membre a obtenu l’anonymat parce que le groupe a accepté de ne pas parler aux médias.

Des responsables gouvernementaux ont contacté certains membres du groupe de loisirs, a déclaré la personne. Jeudi, un porte-parole du Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord a déclaré que le FBI avait contacté le club mais n’a pas fourni plus de détails. Le FBI n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Vendredi, le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, a déclaré aux journalistes que les États-Unis ne pouvaient pas confirmer les informations selon lesquelles le ballon était hors du club. « Nous ne l’avons pas récupéré, donc c’est très difficile jusqu’à ce que vous puissiez mettre la main sur quelque chose pour pouvoir le dire », a-t-il déclaré. « Je veux dire, nous devons tous accepter la possibilité de ne pas pouvoir le récupérer. »

Pendant des mois, le groupe d’amateurs a suivi leur ballon à l’aide d’une antenne fixée à l’engin, en utilisant le GPS pour estimer où ils se trouvaient. Selon leurs dossiers, le ballon aurait dû être au-dessus de l’Alaska lorsque la connexion a été perdue.

Mais des centaines, voire des milliers, d’objets dérivent dans ce courant-jet à un moment donné, donc personne ne peut savoir avec certitude ce qui a été abattu à moins qu’ils « traversent le Yukon et marchent péniblement dans la neige », a déclaré le membre.

« Pensez-y. Nous savons où se trouvait le ballon au large de l’Alaska. Nous savons où il se trouvait, espérons-le », a déclaré le député. « Nous savons qu’il ne s’est pas réveillé ce matin-là. Nous savons [American forces] tiré quelque chose, et la chose qu’ils ont décrite comme étant tirée ne contredit pas ce que nous volons là-bas. Alors c’est tout.

Les ballons pilotés par la Northern Illinois Bottlecap Balloon Brigade ne sont pas différents des ballons de 10 $ à 15 $ que les enfants achètent pour les vacances, a déclaré la personne. Ils ne sont pas spécifiquement conçus à des fins scientifiques. Le missile Sidewinder utilisé par la Force aérienne pour abattre l’objet au-dessus du Yukon coûte environ 400 000 $.

« À moins qu’il n’ait des oreilles de Mickey Mouse et que les pilotes de F-22 aient des yeux perçants et puissent le distinguer, ce que vous regardez n’est pas clair. Mais le fait est que ce n’est pas du tout une gamme énorme « , en supposant que ce soit le bal de groupe, a déclaré le membre.

Kirby a déclaré que les États-Unis étaient à l’origine de la décision d’abattre les objets.

« Compte tenu de la situation dans laquelle nous nous trouvions, des informations disponibles, de la recommandation de nos commandants militaires, c’était juste la bonne chose à faire au bon moment », a-t-il déclaré.

Et, franchement, compte tenu des circonstances à la lumière de ce qui est arrivé au ballon espion, ce ne serait pas une meilleure issue, s’il s’avérait qu’il s’agissait en fait d’un usage civil ou récréatif, ou d’un ballon météo et donc bénin, que est ce que pense la communauté du renseignement », a ajouté Kirby. « N’est-ce pas un meilleur résultat que d’avoir à envisager la possibilité de menaces plus importantes pour notre sécurité nationale? »

Bien qu’il soit dommage que la balle manque, la personne a déclaré qu’il valait mieux que les États-Unis soient prudents que désolés lorsqu’il s’agit de protéger leur espace aérien.

« Je suis un Américain et je ne veux pas que quelque chose de mal arrive à notre pays. S’ils ne le savent pas, je préfère qu’ils commettent une erreur en tirant pour 100 $ de ballons plutôt que de dire du mal du Canada ou des États-Unis. ont », a déclaré le membre, ajoutant qu’ils« ne sont pas du tout en colère ».

Kelly Garrity, Lee Hudson et Lawrence Ukenye ont contribué à ce rapport.