Bidenworld : Nous avons gagné le combat contre la pandémie de Covid, perdu la guerre politique du Covid

C’est le progrès mesurable que les démocrates espéraient autrefois augmenterait la popularité du président Joe Biden et les chances de son parti à moyen terme. Seul problème : les électeurs ne s’y intéressent plus depuis longtemps.

« Nous avons apprivoisé cela, sans aucun doute », a déclaré un haut responsable de Biden à propos de la menace pandémique. « Et ça n’a aucun sens. »

Le déclin de l’intérêt du public pour Covid a peut-être plus à voir avec la prévalence d’autres crises qu’avec l’état de la lutte contre la pandémie. Les craintes d’inflation ont englouti le paysage politique, décimant l’optimisme américain et mettant la Maison Blanche sur la défensive. Le droit à l’avortement pourrait bientôt être invalidé par la Cour suprême. Et les débats sur la politique des armements ont pris une nouvelle urgence après une série de fusillades de masse.

Maar assistenten en adviseurs van het Witte Huis die ooit dachten dat de goedkeuringsclassificaties van de president zouden verbeteren naarmate de bezorgdheid over de volksgezondheid afneemt, uiten nu hun frustratie dat de consumerende pandemische kiezers Biden hebben gekozen om nauwelijks een van de grootste zorgen van de kiezers te devenir. La bosse de Covid ne s’est jamais matérialisée.

« Les gens lui donnent de vrais succès sur Covid », a déclaré Celinda Lake, l’une des meilleures sondeuses de la campagne 2020 de Biden. « Mais les Américains sont très instables dans leur durée d’attention. »

L’ampleur de la réalisation du gouvernement dans la lutte contre Covid est en soi un sujet de débat intense.

Après avoir réussi à vacciner une majorité de la population adulte l’année dernière, la Maison Blanche a convaincu à peine la moitié de la population de revenir pour leur rappel. Le soutien à la réponse fédérale s’est divisé selon des lignes partisanes alors que les responsables luttaient pour lutter contre la désinformation de Covid. Et la célébration de « l’indépendance » du virus en juillet dernier s’est avérée douloureusement prématurée.

Les États-Unis ont depuis connu trois pics, le plus récent poussant à nouveau le nombre d’affaires en instance au-delà de 100 000.

Mais alors même que certaines parties du pays sont inondées de nouvelles infections, les responsables de la santé ont signalé que le pays entrait dans une ère post-crise. L’augmentation du nombre de cas au cours des deux derniers mois ne s’est pas traduite par une augmentation comparable des décès de Covid – renforçant la confiance des responsables dans le fait que les États-Unis peuvent vivre une vie plus sûre avec le virus.

Dimanche dernier, le gouvernement a levé la dernière de ses restrictions de voyage radicales, déclarant qu’elle n’était plus nécessaire. Les vaccins tant attendus pour protéger les plus jeunes enfants seront déployés la semaine prochaine.

Cependant, ces avancées n’ont guère amélioré la vision des Américains sur la réponse de Covid, qui, selon les sondages, est restée largement statique depuis mars. Les démocrates de Capitol Hill, quant à eux, se sont demandé s’il valait toujours la peine de passer un temps précieux sur le sujet – même si un blocus républicain sur davantage de financement de Covid menace de décimer la réponse fédérale à l’automne.

« Les problèmes économiques l’emportent sur tout », a déclaré un responsable de la Chambre des représentants démocrate à propos de l’environnement actuel. «Les gens ne semblent pas penser à la façon dont Trump a géré la pandémie et à la façon dont l’administration Biden nous a mis sur la voie de la reprise. Ils sont juste fatigués.

Au sein de l’administration, les responsables ont cherché des moyens de réduire le malaise, renforçant plus récemment un point de discussion selon lequel les décès quotidiens de Covid ont chuté de 90% depuis le jour où Biden a pris ses fonctions.

La Maison Blanche a également augmenté la distribution du médicament antiviral Paxlovid, le médicament qui peut réduire considérablement le risque de maladie grave.

Mais dans une reconnaissance plus large que l’attention de la nation a changé, les responsables et alliés de Biden ont commencé à affirmer que c’est en fait une bonne chose que le public accorde moins d’attention à Covid, car c’est un signe que la réponse fédérale est largement réussie.

« Pour la première fois dans la pandémie, le COVID n’est plus le tueur qu’il était autrefois », a déclaré un porte-parole de la Maison Blanche, notant que l’effort de réponse « n’est pas fait malgré les progrès ». « Le fait que COVID ne contrôle pas nos vies n’est pas une coïncidence. †

Le porte-parole a également opposé les efforts de l’administration Biden à la réponse de Trump qui l’a précédée : « Les Américains ont vu à quoi ressemble une réponse COVID chaotique et axée sur les politiques, et la mission du premier jour du président consistait à lutter contre ce qui, par nature, une fois par génération crise.

Le message retenu contraste fortement avec celui d’il y a environ un an, lorsque Biden a tenté de capitaliser sur les progrès initiaux de son administration en réalisant un tour de victoire le jour de l’indépendance.

Le discours de South Lawn – où Biden a affirmé qu’il avait « pris le contrôle » de Covid – s’est retourné contre lui lorsque le virus est revenu quelques jours plus tard, alimenté par la variante Delta. L’événement est maintenant largement reconnu au sein du gouvernement comme une erreur dommageable, et certains alliés disent que cela a coûté cher à Biden.

La résurgence a incité les républicains à s’appuyer davantage sur le scepticisme à l’égard de la campagne de vaccination et a exprimé des doutes sur la capacité du gouvernement sur un front où il avait obtenu une large approbation. Au cours des mois suivants, de profondes divisions se sont développées au sein du Parti démocrate sur l’agressivité avec laquelle lutter contre un virus qui ne pouvait plus être complètement éradiqué.

« C’était à couper le souffle », a déclaré un responsable gouvernemental à propos de la célébration du 4 juillet. « Ils ne feront plus jamais ça. †

Depuis l’été dernier, les responsables de Biden ont hésité à qualifier leur réponse d’énorme succès sans noter également que le combat pourrait tourner à tout moment. Cette réticence a persisté alors même que la pression du Congrès pour un financement supplémentaire de Covid s’est arrêtée, suggérant qu’après avoir freiné le virus pendant 18 mois, le gouvernement pourrait ne pas être en mesure de terminer le travail d’ici l’automne.

Alors que la Maison Blanche continue de plaider en faveur du paquet de financement proposé de 10 milliards de dollars, ces dernières semaines, l’équipe Covid a accéléré la planification d’un scénario où elle doit mener une réponse nationale avec presque pas d’argent.

Les projections actuelles indiquent que le gouvernement ne peut acheter qu’une quantité suffisante de vaccins de nouvelle génération en cours de développement pour couvrir les populations à risque du pays plus tard cette année.

Les stocks de traitements par anticorps monoclonaux clés risquent de s’épuiser encore plus rapidement – ​​y compris un traitement pour les patients immunodéprimés qui pourrait s’épuiser en novembre – obligeant les patients à les rechercher sur le marché de l’assurance commerciale.

Au ministère de la Santé et des Services sociaux, les responsables élaborent des plans pour transférer l’accès aux vaccins Covid et aux pilules antivirales vers le marché commercial dès l’année prochaine, en attendant que ces fournitures soient également épuisées.

Plus immédiatement, la probabilité décroissante d’un accord de financement a déclenché un nouveau débat dans certains coins de l’administration: si les républicains devraient être plus agressifs pour bloquer une législation qui allouerait plus d’argent, ou se retenir dans l’espoir que le Congrès finira par trouver un compromis.

Jusqu’à présent, la Maison Blanche a résisté aux tentatives de profiter politiquement de l’impasse. Certains responsables craignent que tout cela ne conduise à quelque chose de bien pire que de ne pas récolter les avantages politiques de contenir la pandémie : si une vague massive de Covid frappe en octobre et que le gouvernement n’est pas préparé, Biden pourrait en prendre tout le blâme.

« Les financements se tarissent. La volonté politique se tarit », a déclaré Céline Gounder, spécialiste des maladies infectieuses et rédactrice en santé publique chez Kaiser Health News. « Et qu’est-ce que tu fais alors ? †