Biden met en colère ses alliés et ne parvient pas à apaiser les critiques avec un compromis sur le pétrole de l’Alaska

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Les groupes environnementaux se sont prononcés rapidement et durement contre le départ de Willow de Biden, affirmant que cela lui coûterait un soutien dans une future course présidentielle.

“Il verra absolument les retombées de cette décision en 2024”, a déclaré Liv Schroeder, directrice nationale de la politique du groupe environnemental de jeunes Fridays for Future, qui a noté que les organisateurs avaient tweeté qu’ils ne voteraient pas pour Biden. « Je pense que les conséquences de cela ont déjà commencé. »

Bien que l’annonce de Willow ait provoqué la colère de la gauche progressiste, elle ne dissipera toujours pas les soupçons de l’industrie pétrolière selon lesquels la Maison Blanche de Biden prévoit d’anéantir son activité principale à long terme, a déclaré le professeur de sciences politiques Mark Jones à la Rice University de Houston. où la politique énergétique occupe une place centrale. L’industrie peut voir la nouvelle comme ConocoPhillips gagnant Willow, mais toutes les autres entreprises perdant l’Alaska, a-t-il ajouté.

L’industrie des combustibles fossiles affirme que le projet Willow est nécessaire pour maintenir la production de pétrole américaine et les marchés bien approvisionnés alors que les États-Unis et l’Europe écartent la Russie – l’un des plus grands producteurs de pétrole au monde – à cause de son invasion de l’Ukraine.

Mais les groupes environnementaux ont qualifié le projet de “bombe de carbone” qui exacerbera le changement climatique en crachant ce que le ministère de l’Intérieur estime à environ 280 millions de tonnes de gaz à effet de serre sur sa durée de vie de 30 ans. Earthjustice a déclaré qu’il examinait l’analyse de l’administration de l’impact environnemental du projet comme base d’un éventuel procès.

Et la communauté environnementale ne croit pas à l’argument du gouvernement selon lequel des considérations juridiques, y compris le fait que ConocoPhillips a eu des baux valides sur ces terres pendant des années, ont forcé les régulateurs à laisser le projet Willow partir de l’avant.

“Je ne pense pas que les restrictions légales soient une raison valable pour ne pas faire quelque chose”, a déclaré Collin Rees, responsable du programme américain pour le groupe Oil Change International. “Je pense que c’est honnêtement juste une façon de se cacher derrière une décision terrible qu’ils trouvent impardonnable.”

L’industrie pétrolière et gazière a salué l’appel de Biden pour Willow – mais pas l’annonce de l’administration selon laquelle elle retirerait les eaux américaines de l’océan Arctique et 13 millions d’acres supplémentaires de la réserve nationale de pétrole de l’Alaska des futures ventes de baux pétroliers.

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“Bien que nous apprécions la reconnaissance par le président de la valeur du projet Willow, il n’est pas dans le meilleur intérêt du pays ni dans le meilleur intérêt de l’environnement de fermer les terres fédérales aux futurs projets”, a déclaré Kara. chef. . Groupe commercial de l’association pétrolière et gazière.

Sénateur républicain d’Alaska Dan Sullivanqui avait fait pression sur la Maison Blanche pour qu’elle soutienne Willow, a déclaré aux journalistes lors d’un appel lundi que le retrait par Biden d’Alaska Acres des nouvelles ventes de baux est une recette pour de “futurs blocages” et est “ennuyeux”.

Les législateurs passés et présents considéraient la décision Willow comme un jeu pour les votes en 2024. Billy Long, un ancien membre républicain de la United States House du Missouri, s’est rendu sur Twitter pour se ridiculiser ce qu’il considérait comme le calcul électoral de Biden.

« Quelle réélection ? J’ai toujours été fan de Willow, oui c’est le ticket”, a écrit Long sur Twitter.

Plutôt que de voir l’approbation de Willow comme un mouvement pragmatique vers le centre pour 2024, les critiques de droite et de gauche l’utiliseront probablement comme une ligne d’attaque avant le jour du scrutin, a déclaré Kevin Book, directeur du cabinet de conseil ClearView Energy Partners de Company..

“La capacité de dire à la gauche environnementale que le gouvernement a cessé de forer davantage dans l’Arctique et a fermé la porte derrière Willow n’est pas une approche du centre”, a déclaré Book. “C’est une décision qui attirera très probablement les critiques des challengers républicains une fois qu’elle sera prise et conduira à l’élection. »

Les alliés environnementaux ont déclaré que Biden tentait de plus en plus d’apaiser l’industrie pétrolière et gazière avec des mesures qui contredisent ses promesses de campagne précédentes. En 2020, il s’est engagé à mettre fin aux nouveaux baux pétroliers et gaziers sur les terres fédérales et à réduire considérablement l’influence de l’industrie des combustibles fossiles sur la politique américaine.

Ils ont noté les efforts de l’administration pour accélérer les exportations de gaz naturel liquéfié vers l’Europe après l’invasion russe de l’Ukraine, la volonté de la Maison Blanche de soutenir tacitement la construction du pipeline Mountain Valley pour expulser le sénateur démocrate modéré pour se rendre en Virginie-Occidentale. Joe Manchindepuis le vote sur la loi sur la réduction de l’inflation et l’approbation par Biden de plus de permis de forage pétrolier et gazier jusqu’en novembre 2022 que l’ancien président Donald Trump pendant son mandat correspondant.

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“C’est honnêtement l’énigme démocrate des 15 dernières années en ce qui concerne l’industrie pétrolière et gazière”, a déclaré le président des Amis de la Terre, Erich Pica. « Ils pensent qu’il y a un avantage politique qui n’existe tout simplement pas. »

Les démocrates ont une faible majorité au Sénat, mais plusieurs sénateurs, dont Manchin, font face à des courses difficiles en 2024. Les républicains ont tenté de mettre les démocrates sur la défensive en attirant l’attention sur la criminalité et en accordant de l’énergie, qu’ils disent hors de contrôle car de la politique climatique de Biden.

Biden, qui n’a pas officiellement annoncé de candidature à la réélection, ne fait face à aucun défi crédible à l’investiture du Parti démocrate jusqu’à présent, un grand départ par rapport à 2020. Biden est entré dans cette course en tant que candidat de la vieille garde au milieu d’une mer de prétendants qui flanc gauche en constante expansion, auquel Biden a répondu en adoptant une plate-forme beaucoup plus verte qu’à l’origine.

Biden a depuis tenu bon nombre de ses promesses les plus ambitieuses, notamment en signant le plus grand projet de loi sur le climat du pays – la loi sur la réduction de l’inflation avec ses 370 milliards de dollars d’incitations pour le climat et l’énergie propre. Les Verts ont également applaudi Biden pour obtenir de nouveaux financements pour des projets climatiques dans le cadre du projet de loi bipartite sur les infrastructures, ramenant les États-Unis dans l’accord de Paris sur le climat et fixant un objectif climatique agressif de réduction de moitié des émissions d’ici 2030.

Pourtant, de nombreuses sociétés pétrolières et gazières bénéficieront de certaines des principales réalisations de Biden, telles que les milliards de dollars de financement de la loi sur la réduction de l’inflation pour construire des usines d’hydrogène, déployer la technologie pour capturer le carbone et installer des pipelines pour transporter le dioxyde de carbone à travers le monde. .transport dans le monde entier. le pays. . Et des responsables de l’administration Biden, dont la secrétaire à l’Énergie Jennifer Granholm, ont applaudi et encouragé ces efforts de l’industrie la semaine dernière lors d’une importante conférence sur le pétrole et le gaz à Houston.

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Les Verts disent que Willow constitue une menace pour l’héritage climatique de Biden, malgré la loi sur la réduction de l’inflation et ses autres réalisations climatiques – une qui risque d’aliéner une base que Biden et les candidats démocrates au Sénat doivent pleinement prouver.

“Nous allons diffuser le message que, regardez, vous nous devez maintenant”, a déclaré Athan Manuel, responsable du programme de protection des terres au Sierra Club. « Cela ne leur laisse aucune marge de manœuvre politique. »

Lena Moffitt, directrice exécutive du groupe environnemental Evergreen Action, l’a qualifié de “dommage parce que nous voulons être là pour [Biden] sur ces éléments clés. Et cela a rendu plus difficile pour nous de sortir et d’expliquer au public américain pourquoi ils doivent se joindre à nous pour avoir son dos là-bas.

Cela est particulièrement vrai pour les jeunes électeurs qui ont ravalé leur scepticisme initial pour finalement se ranger du côté de Biden en 2020, a déclaré Rees. Une augmentation du nombre de jeunes électeurs et de personnes dans des communautés longtemps exposées à des niveaux de pollution plus élevés, dont beaucoup sont principalement des quartiers noirs et latinos, a aidé Biden à obtenir la présidence dans des États clés comme la Pennsylvanie, l’Utah et l’Arizona. Mais la décision Willow ébranlera la foi de ces électeurs, a déclaré Rees.

La décision du président Willow était une décision centriste “traditionnelle” qui était plus courante lorsque Biden était au Sénat, mais qui est de plus en plus rare en politique aujourd’hui, a déclaré Jones de l’Université Rice.

“C’est la définition du compromis – tout le monde n’est pas content”, a déclaré Jones. “Mais c’est une question qui se jouera mieux aux élections générales que les électeurs primaires.” »

Josh Siegel a contribué à ce rapport.

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