Comme son compatriote Vinicius Jr, l’attaquant brésilien a mis du temps à mûrir à Madrid, mais il est désormais un joueur clé Lorsque le Real Madrid s’est imposé 2-0 à Stamford Bridge lors du quart de finale retour de la Ligue des champions le 18 avril, les grands joueurs n’ont pas marqué. Vinicius Jr a gâché deux occasions en or. Karim Benzema a raté une frappe et en a envoyé une autre au-dessus. Au lieu de cela, c’est Rodrygo qui a joué les héros, inscrivant un doublé sur le pont pour envoyer les Blancos vers une nouvelle demi-finale européenne. Mais il ne s’agit pas d’un concept nouveau. Depuis quelque temps déjà, Rodrygo est à son meilleur niveau avec Madrid en Europe. Depuis la saison 2019-20, le Brésilien n’est devancé que par Benzema au classement des buteurs madrilènes sur le continent, avec 15 réalisations, alors qu’il joue nettement moins de minutes. Il a trouvé le chemin des filets contre Manchester City à deux reprises, Chelsea à trois reprises et l’Inter pour ouvrir la fructueuse campagne 2021-22. Il n’y a pas qu’en Europe qu’il a su saisir les grandes occasions, comme en témoigne son doublé décisif lors de la victoire en finale de la Copa del Rey contre Osasuna, samedi, qui a permis à Madrid de remporter sa première coupe nationale depuis 2014 et a été ovationné par les supporters des deux équipes. Tout cela revient à dire que le joueur a respecté le prix de 45 millions d’euros (40 millions de livres/48 millions de dollars) que Madrid a payé pour lui il y a quatre ans, lorsqu’il a été recruté à Santos à l’âge de 18 ans. Aujourd’hui, il pourrait à nouveau faire la différence alors que les Madrilènes affrontent à nouveau Manchester City dans leur quête d’une deuxième Coupe d’Europe consécutive.