Préparez-vous : la grande guerre des réchauds à gaz approche

La cuisine est politique. Ou du moins cuisiner. C’est ce que dit Wired dans un article sur la bataille actuelle aux États-Unis au sujet des cuisinières à gaz que beaucoup d’entre nous utilisent pour mijoter de délicieux repas – ou pour cuisiner des palourdes.

Oui, une bataille. Le terme n’est pas exagéré. Le Texan Ronny Jackson, membre du Congrès, par exemple a tweeté ceci: « Si les fous de la Maison Blanche viennent prendre ma cuisinière à gaz, ils devront courir sur tout mon corps. VENEZ LE CHOISIR !! »

La célèbre démocrate Alexandria Ocasio-Cortez, qui aura 49 ans dans quelques années^e président du pays (vous l’avez lu ici en premier), lui a demandé s’il savait Lequel« une exposition prolongée au dioxyde d’azote des cuisinières à gaz altère les performances cognitives ».

Dangereux à plus d’un titre

Ce sont les émissions de gaz évoquées par l’élu qui suscitent actuellement un vif débat. La communauté scientifique pointe depuis longtemps les ravages potentiels de ces réchauds à gaz, qui peuvent avoir des effets néfastes sur la santé de ceux qui les utilisent et sur l’environnement dans son ensemble.

« Ces réchauds à gaz ne sont pas aussi propres qu’on le pensait », résume Eric Lebel, assistant de recherche à l’Institut PSE Santé Energie, spécialisé dans l’énergie, la santé publique et l’environnement. L’expert insiste sur la double nuisance, individuelle et collective, que peuvent engendrer les émissions de ces appareils. Ils contiennent, entre autres, du méthane, un gaz à effet de serre pour le moins dévastateur. Et le pire, c’est que les réchauds à gaz émettent même lorsqu’ils sont arrêtés.

Si les feux sont allumés, alors c’est la fête du dioxyde d’azote (NON₂), connu pour sa capacité à irriter les voies respiratoires. Et pas qu’un peu : par exemple, une étude américaine, publiée en décembre 2022, montre que 12,7 % des cas d’asthme infantile signalés aux États-Unis peuvent être attribués aux émissions des cuisinières à gaz. Un chiffre qui rejoint les 12,3% avancés par une enquête australienne en 2018.

Cela a soulevé un point intéressant : si les cuisines avaient des systèmes de ventilation adéquats, le pourcentage ne serait que de 3,4 %. On retrouve également du benzène, un gaz cancérigène, dans les émissions de nos cuisinières à gaz. Si votre cuisine n’est pas suffisamment aérée, explique Eric Lebel, l’usage devient aussi toxique que le tabagisme passif.

Bombes à retardement

C’est la récente déclaration de Richard Trumka Jr., de la Consumer Product Safety Commission des États-Unis, qui a mis le feu aux poudres. Interrogé par Bloomberg, il a affirmé que les cuisinières à gaz étaient « un danger caché » et que toutes les solutions étaient possibles, y compris l’interdiction complète de l’utilisation de nombreux modèles, au profit d’appareils plus récents et mieux conçus.

De Los Angeles à New York en passant par San Francisco et Seattle, des mesures ont déjà été prises concernant la construction de nouveaux bâtiments, où le gaz est totalement interdit. De son côté, Kathy Hochul, gouverneure de l’État de New York, prévoit d’imposer la transition au tout électrique sur tout son territoire.

Mais la population apprécie ses réchauds à gaz (30 à 35 % de la population en possède un, tant aux États-Unis qu’en Europe) : ils sont appréciés avant tout pour la précision avec laquelle ils peuvent être réglés, ce qui n’a rien à voir avec celle d’une plaque électrique. De plus, passer à l’électrique coûterait cher : les factures d’électricité ont également explosé et le remplacement d’équipements anciens jugés dangereux n’est clairement pas à la portée de toutes les bourses.

Mais que ça plaise ou non à Ronny Jackson, nous devrons peut-être penser à dire adieu à nos cuisinières à gaz. « Nous créons littéralement des combustibles fossiles dans nos maisons, ce qui aura des effets directs sur les émissions de gaz à effet de serre et sur notre santé », résume Eric Lebel.