Un moyen de ne plus «s’auto-éblouir».
Dans l’exploration spatiale, comme ailleurs, le style compte. Si vous pensiez trouver des exoplanètes prometteuses avec votre télescope chromé et scintillant, vous perdez votre temps. La mode sera au noir profond et si possible quasi absolu, comme nous l’explique un article de Gizmodo.
La fin du bling-bling
Des chercheurs de l’université des sciences et technologies de Shanghai et de l’Académie chinoise des sciences viennent de mettre au point un revêtement destiné aux télescopes spatiaux. Décrit dans une étude parue le 12 mars dans la revue Journal of Vacuum Science and Technology, ce revêtement est conçu pour absorber la quasi-totalité de la lumière reçue et permettre une observation sans être parasité par des reflets.
Outre sa capacité à avaler la lumière, ce revêtement doit être capable de résister à des températures extrêmes et très hétérogènes, ainsi qu’à d’importants frottements. Il doit également pouvoir s’ajuster aux formes parfois complexes des équipements, cylindres, rainures, cavités, etc. Souplesse, robustesse et totale darkness.
Pour parvenir à cette performance, les scientifiques chinois ont utilisé une technique de fabrication appelée «dépôt de couche atomique». L’équipement est placé dans une chambre à vide et exposé à différents types de gaz spécifiques permettant de créer une alternance de couches de carbure de titane et d’aluminium (TiAlC) et de dioxyde de silicium (ou silice, SiO2). Ces «lasagnes noires» capturent la lumière et l’empêchent (presque) totalement de rebondir.
Non seulement ces nouveaux télescopes vont peut-être nous permettre de découvrir des astres qui étaient devant notre nez (ou en tout cas pas loin) depuis le début, mais il n’est pas impossible que ce «noir quasi absolu» trouve d’autres champs d’application, notamment dans l’imagerie scientifique. Et en plus, ils auront sacrément la classe. Car comme chacun le sait, le noir est indémodable et intemporel.
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