Moderna poursuit Pfizer et BioNTech pour violation de brevet d’ARN messager

Le laboratoire américain Moderna a lancé une grande bataille judiciaire contre Pfizer et BioNTech, les accusant d’avoir enfreint des brevets sur des technologies essentielles à son vaccin à ARN messager contre le Covid-19.

« Moderna est convaincu que le vaccin Comirnaty de Pfizer et BioNTech contre le Covid-19 enfreint les brevets déposés par Moderna entre 2010 et 2016 », écrit le laboratoire américain dans un communiqué de presse publié le 26 août.

L’entreprise semble également vouloir contrôler des technologies qui pourraient être utilisées dans de nombreux autres contextes, Moderna soulignant qu’elle utilise sa plateforme de technologies d’ARN messager pour développer des traitements contre la grippe, le VIH, les maladies auto-immunes et les maladies cardiaques et le cancer.

Moderna, ainsi que les laboratoires Pfizer et BioNTech à travers leur collaboration, ont été les premiers à mettre en production leurs vaccins contre le coronavirus très peu de temps après le début de la pandémie, grâce à la technologie des ARN messagers. Cela signifie que les cellules humaines sont incitées à produire des protéines présentes dans le virus pour permettre au système immunitaire de s’habituer à le reconnaître et à le neutraliser.

Jusque-là, les vaccins reposaient sur des formes affaiblies ou inactivées du virus pour entraîner l’organisme à se défendre, et le développement de remèdes, ainsi que des essais cliniques pour vérifier leur innocuité, pourraient prendre plusieurs années.

Grâce à la flexibilité que permet l’ARN messager et à la capacité de produire des antigènes par l’organisme lui-même, les promoteurs peuvent attendre beaucoup des autres maladies. Moderna a déclaré avoir déposé une plainte aujourd’hui dans l’État du Massachusetts aux États-Unis et à Düsseldorf en Allemagne.

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La résolution d’un tel cas devant les tribunaux peut prendre plusieurs années.

Pfizer/BioNTech, pour sa part, a souligné qu’elle n’avait pas encore complètement enquêté sur la plainte. Mais les deux sociétés se sont dites « surprises par le procès » car le vaccin Pfizer/BioNTech Covid-19 « est basé sur la technologie exclusive d’ARN messager de BioNTech et développé à la fois par BioNTech et Pfizer ». Ils ont dit qu’ils étaient prêts à se défendre « vigoureusement » contre les allégations de la plainte de Moderna.

Il ne s’agit pas du premier procès en contrefaçon de brevet contre la technologie innovante de l’ARN messager. Par exemple, Moderna est déjà poursuivie par de petites sociétés de biotechnologie Arbutus Biopharma Corporation et Genevant Sciences. BioNTech s’inquiète également d’une plainte en Allemagne de son compatriote CureVac, à laquelle BioNTech et Pfizer ont répondu via une procédure différente aux Etats-Unis.

« Nous lançons ces poursuites pour protéger la plate-forme technologique innovante d’ARN messager que nous avons lancée, dans laquelle nous avons investi des milliards de dollars et brevetée au cours de la décennie précédant la pandémie de Covid-19 », a déclaré le directeur général de Moderna, Stéphane Bancel, dans le communiqué de presse. . .

Moderna souligne qu’elle s’est engagée à ne pas lancer de poursuites en matière de propriété intellectuelle à partir d’octobre 2020 pendant que la pandémie fait rage, mais estime qu’elle est maintenant entrée dans une nouvelle phase. La société ne demande pas à Pfizer/BioNTech de retirer son vaccin du marché. Mais elle demande une compensation financière, et uniquement pour les vaccins vendus depuis mars.

Pfizer prévoit de vendre 32 milliards de dollars de son vaccin Covid-19 d’ici 2022. Moderna note également que les brevets pour lesquels elle poursuit Pfizer et BioNTech n’ont pas été développés au moment où la société s’est associée à la société de recherche publique américaine pour accélérer les travaux dans la lutte contre Covid-19.