L’ombre de ChatGPT plane sur les romanciers

Cela ressort clairement des chiffres de la BBC, la série de romans romantiques La Chronique de Bridgerton de l’auteur Julia Quinn a réalisé plus de 20 millions de ventes rien qu’aux États-Unis, ce qui en fait l’une des œuvres les plus lucratives du genre. De plus, son adaptation sur Netflix est l’une des séries les plus regardées de la plateforme. Un témoignage, s’il en était besoin, de l’immense et toujours intacte popularité de la fiction romantique.

Or, le développement de l’intelligence artificielle (IA) comme l’agent conversationnel ChatGPT pourrait menacer de remplacer en partie les auteurs de ce genre littéraire, s’alarme la BBC. ChatGPT est développé par OpenAI et est formé pour utiliser des données textuelles provenant d’Internet, y compris des livres ou des entrées de Wikipedia. Grâce aux 300 milliards de mots contenus dans son système, l’IA peut produire des textes qui semblent avoir été écrits par une main humaine.

Certains s’inquiètent de son utilisation frauduleuse par les étudiants lors des examens. D’autres, comme Julia Quinn, s’inquiètent qu’il soit possible de demander au logiciel de produire de la fiction dans un genre littéraire particulier. Et si le résultat reste pour le moment plutôt médiocre, la technologie s’améliore.

Pour, « la qualité [des textes produits par des IA] était horrible », se souvient Julia Quinn, à propos d’une fiction romantique créée il y a plusieurs années. Mais depuis l’arrivée de ChatGPT, la romancière à succès avoue se sentir « inconfortable ». Cependant, elle préfère rester optimiste : « Je pense qu’une grande partie de la qualité d’une fiction réside dans la voix [le style, ndlr] de son auteur. J’aimerais penser que c’est quelque chose qu’une IA ne peut pas faire. »

S’adapter ou résister

Jill Rettberg, professeur à l’université de Bergen (Norvège) et experte en agents conversationnels, explique qu’il est important de comprendre comment fonctionne ce type d’IA. « C’est comme le correcteur d’épreuves sur votre téléphone. Si vous écrivez « I am in », il prédira que vous ajouterez « path ». ChatGPT fait la même chose : les prédictions. Mais avec beaucoup plus de texte.

Pourtant, cette innovation intervient au moment où le succès de la fiction romantique explose : aux Etats-Unis, les ventes de ce type d’ouvrage vont augmenter de 52,4 % en 2022, et en Angleterre les ventes ont plus que doublé ces trois dernières années.

Victoria Baines, professeur de technologie de l’information au Gresham College de Londres, affirme que la fiction romantique est souvent considérée comme très formelle. Cela, dit-elle, explique pourquoi tant de gens s’imaginent qu’elle est directement menacée par ChatGPT.

Helen Hoang, écrivain à succès, notamment au berceau du best-seller Le quotient de baisercependant, ne croit pas qu’une IA soit capable de créer des histoires qui parlent vraiment de l’expérience humaine. D’autre part, elle espère que cette technologie pourra faciliter le processus d’écriture à l’avenir. « Mais ce ne sera qu’un outil, il ne remplacera jamais l’homme. »