L’impressionnant ’tilrotor’ V-280 Valor de Bell choisi pour remplacer le légendaire Black Hawk

La concurrence était féroce et les deux concurrents, le V-280 « Valor » de Bell et le Defiant-X de Boeing sont à la fois des machines impressionnantes et méritantes à bien des égards.

Mais il lui fallait un vainqueur, un choix pour remplacer le brave et légendaire UH-60 Black Hawk de Sikorsky, entré en service en 1979, ainsi qu’une partie de l’attaque AH-64 Apache aux lignes inimitables, et le Pentagone finit par couper : il sera la machine de Bell.

Le Sikorsky UH-60 Black Hawk est sorti… Le Bell V-280 Valor est en… Semblable au Boeing X-32 gagnant le Lockheed X-35 en termes d’esthétique et il ne peut ni planer ni tourner automatiquement. (🎥spot3pics) pic.twitter.com/kxwcsr3DUI

— Thenewarea51 (@thenewarea51) 6 décembre 2022

Fruit du programme FLRAA (Future Long-Range Assault Aircraft), testé depuis des années et descendant lointain et philosophique du V-22 Osprey conçu avec Boeing, le Bell V-280 est un « tiltorotor » – autrement dit, un  » avion rotor  » « . tilt », une sorte d’avion hélicoptère.

Les deux rotors latéraux, propulsés par la Rolls-Royce AE 1107F, remplacent une seule pale centrale (en l’occurrence double pour le Defiant X) et peuvent être abaissés en vol. Cela donne à l’avion à la fois les capacités de vol stationnaire ou de décollage et d’atterrissage verticaux (VTOL) d’un hélicoptère et la vitesse et l’endurance d’un petit avion.

Et effectivement, le gadget est très rapide : assez massif, le « Valor » devrait pouvoir atteindre une vitesse maximale de 280 nœuds soit 518 kilomètres à l’heure. A cette vitesse élevée pour ce type d’engin, l’avion Bell peut embarquer un équipage de 4 et 14 passagers ou passagères.

La gamme est également plus que perceptible. Il est annoncé à 1 480 kilomètres en version combat, ou 3 900 kilomètres en version transport. Grâce à ses deux rotors, le « Valor » devrait pouvoir soulever une charge de 4 500 kilogrammes pour la transporter à une vitesse de 280 kilomètres à l’heure, s’il n’est pas trop fragile.

FAIT : Le V-280 est spécialement conçu en tenant compte de l’encombrement et de la taille pour s’adapter à la situation opérationnelle actuelle @L’armée américaine au sable.

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—Bell (@BellFlight) 4 novembre 2022

Cagnotte!

Le V-280 « Valor » a effectué son vol inaugural en 2017 et a depuis été testé avec son constructeur, accumulant des centaines d’heures de vol et s’établissant des records impressionnants – comme l’explique The War Zone, atteignant et dépassant ainsi 300 miles par heure (480 km/h) lors d’un de ces essais.

Capital pour Bell, qui n’avait pas de nouveau projet en cours en dehors de ce projet, le contrat a été scindé en plusieurs tranches. Un scoop, d’une valeur de 232 millions de dollars, servira à couvrir les coûts que le fabricant a déjà engagés sur son appareil au cours des cinq dernières années.

La poursuite du développement permettra au Pentagone de signer un chèque plus conséquent de 1,2 milliard de dollars, tandis que la construction des milliers d’appareils qui composeront la flotte de V-280 « Valor » coûtera initialement 7 milliards de dollars. .

Selon Zone Militaire, l’armée américaine doit déjà remplacer 4 000 Black Hawks, mais cela exclut d’éventuelles commandes de l’étranger. Le programme pourrait donc finir par être une manne gigantesque de 70 milliards de dollars pour Bell : un beau coup porté à un bel appareil.