Les F-35 américains ont été cloués au sol en cas d’urgence

Dans un contexte de grandes tensions internationales, des centaines d’avions au sol, dont une grande partie du F-35 quasiment neuf (mais bourré de défauts), peu importe, pour ainsi dire. C’est pourtant ce qui est arrivé aux forces aériennes américaines ces derniers jours.

L’Air Combat Command de l’US Air Force a décidé d’immobiliser bon nombre de ses F-35, 113 selon The War Zone, après avoir fait de même avec d’autres modèles d’avions plus tôt cette année.

La cause de ce nouveau contretemps technique ? Un siège éjectable conçu et fabriqué par Martin-Baker, dont la cartouche explosive est utilisée pour démarrer l’ensemble du système et retirer le pilote de l’avion, peut être défectueux et ne pas fonctionner comme prévu.

Il n’y a pas que l’US Air Force qui est concernée : la Navy ou les Marines, qui pilotent également des F-35 et d’autres avions avec le même système potentiellement défectueux, ont ordonné une vérification d’urgence de certains des avions de leur flotte qui pourraient être équipés du cartouche explosive défectueuse.

Des avions allemands ou britanniques, comme le Her Majesty’s Typhoon, également cloués au sol, comme les Red Arrows, qui avaient déjà des problèmes avec Martin-Baker, pourraient également être touchés. Les autorités des pays clients du siège éjectable défectueux ont donc été averties de cet écueil plutôt gênant, qui contribue à une liste interminable de défauts parfois inabordables.

jeté au sol

Comme l’explique Breaking Defense, des vérifications techniques des cartouches en question étaient en cours depuis juillet, mais les États-Unis ont décidé d’accélérer le processus à la fin du mois, obligeant les avions à rester cloués au sol pour une inspection à accélérer et à compléter. ce qui est déjà bien avancé dans le cas de la marine et des marines.

La défaillance potentielle de la cartouche explosive affecte une assez grande partie de l’arsenal de la Marine. Selon Breaking Defense, des vols de F/A-18B/C/D Hornets, F/A-18E/F Super Hornets, E/A-18G Growlers, ainsi que des T-45 Goshawks et F-5 Tiger II de formation ont également été suspendus.

La proportion d’aéronefs navals touchés n’a pas été précisée en raison de la « risques opérationnels » qu’une telle révélation pourrait peser. « Nous avons un nombre indéterminé d’avions en maintenance à tout moment, mais rendre public le nombre total d’avions concernés par ce problème pourrait alerter nos adversaires sur nos limites, si le besoin s’en faisait sentir. »a expliqué une porte-parole de l’US Navy.

Cependant, les ennemis des États-Unis n’ont pas besoin de chercher bien loin pour savoir que l’entretien des fleurons des armées volantes du pays est devenu un problème des plus aigus.

En juin, le Government Accountability Office (GAO), une sorte de Cour des comptes américaine, a publié un rapport meurtrier qui calculait que seuls environ 50% des F-35 ou F-22 américains en particulier étaient prêts au combat.