Leica Q3 : le compact expert star gagne un capteur de 60 Mpx, la 8K et un AF à détection de phase

Le compact expert star de Leica fait peau neuve. Reprenant les lignes du Q2, le Q3 arbore un capteur 24×36 de 60 Mpx du M11, gonfle ses performances en autofocus, obtient une nouvelle connectique et est capable de filmer jusqu’en 8K. Un appareil très polyvalent qui pourrait supplanter nombre de boîtiers. Lancé en 2019, le Leica Q2 représentait pour bon nombre de photographes un appareil très attrayant. Certes, il s’agit d’un boîtier dont l’optique ne peut être changée. Nous étions donc « coincés » avec un 28 mm f/1,7 (disposant d’un mode macro et mise au point à 17 cm), mais sa qualité était telle qu’elle permettait de relativiser l’inconvénient. Accompagné d’un capteur 24×36 de 47 Mpx, sobre en termes d’ergonomie, capable de filmer en 4K, tropicalisé (IP52) et doté d’une fonction simulant des focales 35, 50 et 75 mm, le joujou était diablement efficace. Le Leica Q (Typ 116) nous avait enthousiasmés lors de sa sortie il y a environ 4 ans. D’après Leica, il avait aussi rencontré un succès c… Il n’était toutefois pas exempt de défauts, parmi lesquels on peut citer l’autofocus reposant uniquement sur la détection de contraste ou l’absence de toute connectique. Quatre ans plus tard, il était temps pour la firme germanique de renouveler son compact expert phare avec le moins de compromis possibles. Voici donc le Leica Q3. De loin, l’appareil a un air de famille évident avec son prédécesseur et arbore ce gabarit reconnaissable, en un seul bloc de métal assez dense de 743 g. D’ailleurs, les dimensions sont presque identiques : mesurant 130 x 80,3 x 92,6 mm, le Q3 est donc un peu plus profond que le Q2 du fait du nouvel écran. En effet, le moniteur tactile de 1,84 Mpts (une définition en hausse) est à présent orientable sur deux axes — vers le haut et le bas — une petite révolution chez Leica qui séduira sans doute les amateurs de street photography. Deuxième révolution, le Q3 est équipé d’une vraie connectique, deux ports très précisément : UBS-C et micro HDMI (type D). Fini le temps où il fallait systématiquement sortir la batterie de l’engin pour la recharger. Encore plus surprenant, et Leica opère ici une innovation inédite dans le monde de la photo, le Q3 est doté d’un système de recharge sans-fil ! Eh oui, vous trouverez sous la bête quelques connecteurs autorisant une recharge à induction, avec un bémol : il faudra impérativement acheter la poignée de charge sans-fil HG-DC1 (facturée 200 €) pour en profiter. Leica commercialise aussi pour l’occasion un chargeur sans-fil Drop XL (vendu 180 €), mais précise qu’une fois la poignée vissée sur le Q3, il est compatible avec n’importe quel système de charge Qi. Du côté des changement externes, on note aussi un viseur électronique dont la définition grimpe à 5,76 Mpts, pour un agrandissement 0,79x, 100 % de couverture de l’image et un taux de rafraîchissement à 120 i/s. Un viseur lumineux et dans la norme haute des années 2020. On peut aussi remarquer qu’au dos, pour faire de la place au mouvement de l’écran, des boutons ont été déplacés vers la droite de l’appareil. Mais c’est sous le capot du Q3 que les choses deviennent (encore plus) intéressantes. Au cÅ“ur de l’appareil, Leica a inséré le nouveau processeur Maestro IV et surtout, s’alignant sur Panasonic et son S5 II, le Q3 est le premier boîtier teuton à disposer d’un autofocus à corrélation de phase en sus de la détection de contraste. Cela assurera à l’engin un autofocus bien plus réactif et performant, ce qui s’accompagne d’une détection et d’un suivi des yeux et des visages des humains et de certains animaux, en photo comme en vidéo. Côté prise de vues en continu, le Q3 propose des résultats plus mitigés puisque la rafale maximale s’arrête à 15 i/s (en raw 12 bits et obturation électronique), et 9 i/s en obturation mécanique. Pour profiter des raw 14 bits en rafale, il faut descendre à 7 i/s ; surtout, toutes ces valeurs ne bénéficient pas du suivi autofocus. Pour cela, il faut se limiter à 4 i/s… Le Q3 n’autorise en outre qu’un temps de pose allant jusqu’au 1/16 000 s, contre 1/40 000 s précédemment. La mémoire tampon n’évolue guère, avec une grosse soixantaine de clichés enregistrables simultanément seulement. C’est un peu frustrant, mais on se consolera en se rappelant que le Q3 n’est pas forcément un appareil taillé pour l’action, comme l’indique son nouveau capteur 24×36 de… 60 Mpx. Oui, comme sur les M11/M11 Monochrom, les Sony A7R IV / A7R V ou bien le Sigma fp L. Un capteur très défini proposant donc un niveau de détail très élevé, et permet au Q3 de proposer un niveau de « zoom » numérique supplémentaire en jpeg. D’un clic, il est en effet possible de passer de la focale de base de 28 mm à 35, 50, 75 puis 90 mm, le Q2 étant quant à lui bridé à 75 mm. Cela permet de bénéficier de plus de latitude de cadrage, une option non négligeable lorsque l’on utilise un compact expert. Bien entendu, ce zoom dans le jpeg se fait au prix d’une perte de définition — notez que le raw ne bouge pas — qui se présente comme suit : Le nouveau capteur bénéficie d’une sensibilité ISO plus étendue allant de 50 à 100 000 ISO. Leica reconduit en outre une fonction semblable au pixel binning de nos smartphones en permettant d’obtenir des fichiers raw dans différentes définitions. On peut dès lors passer de 60 à 36 voire 18 Mpx. Le tout pour obtenir un gain de place et surtout limiter le bruit. Une fonction que nous avions trouvé un peu anecdotique sur le M11.
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Au niveau de la vidéo, le Q3 muscle aussi son jeu en proposant un enregistrement jusqu’en 8K DCI et 30 i/s, le tout en 4:2:0 10 bits (300 Mb/s et L-Gop) sur la carte SD UHS-II et même 4:2:2 10 bits via la prise HDMI. Pour la 4K DCI, on grimpe même jusqu’à 60 i/s, 4:2:2 10 bits et 600 Mb/s, ALL-I. Notez cependant que dès que l’on atteint des définitions supérieures ou égales à la 4K — et ce quel que soit le framerate — la capture se fait avec un recadrage super35 mm ; plus surprenant , le temps d’enregistrement en continu est limité à 29 minutes. Une limitation factice que l’on pensait définitivement disparue. L’enregistrement en Apple ProRes est possible, mais uniquement en Full HD, de même que la prise de ralentis à 120 i/s. Le Leica Q3 est commercialisé depuis le 25 mai 2023 pour 5950 €. Sachant qu’en mars 2019, le Q2 était lancé à 4790 €, cela représente une hausse substantielle. Cependant, le prix du Q2 n’ayant eu de cesse de grimper, à l’heure où nous rédigeons ces lignes, il est vendu par Leica pour 5650 €. La différence est tout de suite moins frappante… Il n’y a guère de concurrence directe sur le marché des compacts experts, les rivaux potentiels accusant quelques années de retard : on pense par exemple au Sony RX1R II, très difficile à trouver et qui date tout de même de 2015, ou encore au Fujifilm X100V, affiché à 1600 €, mais qui joue sur un terrain bien différent. À titre de comparaison, un hybride moderne au capteur similaire tel le Sony A7R V se négocie 4500 €. Avec un FE 24mm F1.4 GM, il vous en coûtera environ 6000 €, ce qui fait du Q3 un produit « presque » bon marché. Même si, par définition, il sera moins polyvalent qu’un appareil à optiques interchangeables. Restez connectés sur Les Numériques pour le test du Leica Q3, qui sera publié très prochainement. Étrange créature : plus haut qu’une girafe, plus loquace qu’un ara et plus précis qu’une taupe. Voilà le journaliste 3.0 qui mélange le meilleur du monde animal et des médias. Toujours à l’affût d’un bon cliché.