L’avion le plus laid jamais construit était aussi un grand précurseur

Nommé d’après son concepteur (Luigi Stipa) et constructeur (le groupe industriel Caproni), le Stipa-Caproni est largement considéré comme l’avion le plus laid jamais construit dans l’histoire. surnommé le « canon volant »cependant, la machine pourrait être le précurseur du turboréacteur et d’autres technologies révolutionnaires, selon le magazine en ligne Hackaday.

En 1932, Luigi Stipa cherchait un moyen d’améliorer les performances des avions et inventa la technologie appelée « hélice intubée ». Concrètement, l’idée de l’ingénieur était d’inclure l’hélice et le moteur dans le fuselage d’un avion afin que l’hélice elle-même agisse comme un ventilateur et améliore les performances de l’appareil.

la « canon volant”, qui a été construit en un seul exemplaire, pouvait contenir un équipage de deux personnes. Il mesurait un peu plus de 6 mètres de long, 3 mètres de haut et 14,28 mètres de large. Il pouvait grimper jusqu’à 3 kilomètres et pesait 570 kilogrammes.

De l’air à la mer

Malgré l’innovation technique, l’avion n’était pas parfait : bien qu’il soit silencieux et stable, le décollage et l’atterrissage étaient compliqués et présentaient des problèmes aérodynamiques. Mais l’idée d’une vis tubulaire serait néanmoins à la base d’une autre technologie très similaire : la buse Kort.

Un embout court est un type d’embout à vis bateau. Pour tous ceux qui n’ont jamais navigué : selon Larousse, une tuyère est le « canal d’extrémité d’une turbine à gaz, dans lequel a lieu l’expansion qui fournit l’énergie de propulsion ».

Ce qui rend les buses Kort spéciales, c’est qu’elles sont conçues pour accélérer le débit d’eau autour de l’hélice, améliorer la poussée et la stabilité longitudinale, ainsi que réduire la vulnérabilité aux débris et aux rochers.

S’ils doivent leur nom à Ludwig Kort, les buses Kort ont été co-conçues par Luigi Stipa lui-même. Il pensait aussi que les turboréacteurs venaient aussi directement de son invention, et c’est une idée partagée par de nombreux historiens.

Une réplique du Stipa-Caproni, notre moche « canon volant », peut être vu aujourd’hui à l’aérodrome de Toowoomba, en Australie. Cette fois, nous le devons à Lynette Zuccoli et Aerotec Queensland.