Henri Guaïno. Fabien Clairefond

OPINION

M. Caldwell est rédacteur en chef du magazine Opinion et est l’auteur de « The Age of Entitlement : America Since the 1960s » et de « Reflections on Revolution in Europe : Immigration, Islam and West ».

Par Christopher Caldwell, 31 mai 2022

Dans le journal parisien Le Figaro Ce mois-ci, Henri Guaino, l’un des principaux conseillers de Nicolas Sarkozy lorsqu’il était président de la France, a averti que les pays européens, sous la direction à courte vue des États-Unis, étaient « somnambules » dans la guerre avec la Russie. Guaino a emprunté une métaphore utilisée par l’historien Christopher Clark pour décrire les origines de la Première Guerre mondiale.

Bien sûr, M. Guaino comprend que la Russie est la plus directement responsable du conflit actuel en Ukraine. C’est la Russie qui a rassemblé ses troupes à la frontière l’automne et l’hiver derniers et qui, après avoir exigé de l’OTAN un certain nombre de garanties de sécurité liées à l’Ukraine que l’OTAN a rejetées, a commencé à bombarder et à tuer le 24 février.

Mais les États-Unis ont contribué à transformer ce conflit tragique, localisé et ambigu en une conflagration mondiale potentielle. Selon Guaino, l’Occident, dirigé par l’administration Biden, donne au conflit un élan qui pourrait être imparable en ne comprenant pas la logique de la guerre.
Il a raison.

En 2014, les États-Unis ont soutenu un soulèvement – dans sa phase finale, un soulèvement violent – contre le gouvernement ukrainien légitimement élu de Viktor Ianoukovitch, qui était pro-russe. (La corruption du gouvernement de Ianoukovitch a été beaucoup vanté par les défenseurs des rebelles, mais la corruption est un problème permanent en Ukraine, même aujourd’hui). La Russie, à son tour, a annexé la Crimée, une partie de l’Ukraine historiquement russophone qui abrite la flotte russe de la mer Noire depuis le XVIIIe siècle.

Les revendications russes sur la Crimée sont discutables, mais les Russes les prennent au sérieux. Des centaines de milliers de combattants russes et soviétiques sont morts en défendant la ville de Sébastopol contre les forces européennes lors de deux sièges, l’un pendant la guerre de Crimée et l’autre pendant la Seconde Guerre mondiale. Ces dernières années, le contrôle russe de la Crimée a semblé fournir un règlement régional stable : les voisins européens de la Russie ont au moins laissé les chiens dormir.

Mais les États-Unis n’ont jamais accepté cet arrangement. Le 10 novembre 2021, les États-Unis et l’Ukraine ont signé une « charte de partenariat stratégique » appelant l’Ukraine à rejoindre l’OTAN, condamnant « l’agression russe en cours » et réaffirmant un « engagement inébranlable » à la réintégration de la Crimée à l’Ukraine.

Cette charte « a convaincu la Russie qu’elle devait attaquer ou être attaquée », écrit M. Guaino. C’est le processus incontournable de 1914 dans toute sa terrifiante pureté.

C’est un récit fidèle de la guerre que le président Vladimir Poutine prétendait mener. « Il y avait un approvisionnement constant en équipement militaire de pointe », a déclaré Poutine le 9 mai lors du défilé annuel de la victoire de la Russie, faisant référence aux armes étrangères de l’Ukraine. « Le danger augmentait chaque jour. »

La question de savoir s’il avait raison de se préoccuper de la sécurité de la Russie dépend du point de vue de chacun. Les reportages occidentaux ont tendance à l’ignorer.

Jusqu’à présent, le déroulement difficile de la guerre en Ukraine a confirmé le diagnostic de Poutine, mais pas son comportement. Alors que l’industrie militaire ukrainienne était importante à l’époque soviétique, en 2014, le pays n’avait pratiquement pas d’armée moderne. Les oligarques, et non l’État, ont armé et financé certaines des milices envoyées pour combattre les séparatistes soutenus par la Russie dans l’est du pays. Les États-Unis ont commencé à armer et à former l’armée ukrainienne, hésitante au début, sous le président Barack Obama. Cependant, le matériel moderne a commencé à affluer sous l’administration Trump et aujourd’hui, le pays est armé jusqu’aux dents.

Depuis 2018, l’Ukraine a reçu des missiles antichar Javelin de fabrication américaine, de l’artillerie tchèque et des drones turcs Bayraktar, ainsi que d’autres armes interopérables de l’OTAN. Les États-Unis et le Canada ont récemment envoyé des obusiers M777 de conception britannique tardive tirant des obus Excalibur guidés par GPS. Le président Biden vient de signer un projet de loi prévoyant 40 milliards de dollars d’aide militaire.

Dans ce contexte, il est inapproprié de se moquer des réalisations russes sur le champ de bataille. La Russie n’est pas bouleversée par un pays agricole courageux d’un tiers de sa taille ; il résiste, du moins pour l’instant, aux armes de combat économiques, cybernétiques et avancées de l’OTAN.

Et c’est là que M. Guaino a raison lorsqu’il accuse l’Occident de somnambulisme. Les États-Unis tentent de perpétuer la fiction selon laquelle armer ses alliés n’est pas la même chose que participer au combat.

A l’ère de l’information, cette distinction devient de plus en plus artificielle. Les États-Unis ont fourni des renseignements utilisés pour tuer des généraux russes. Ils ont obtenu des informations sur la cible qui a contribué au naufrage du croiseur lance-missiles russe Moskva, un incident au cours duquel une quarantaine de marins ont été tués.

Et les États-Unis pourraient jouer un rôle encore plus direct. Il y a des milliers de combattants étrangers en Ukraine. Un volontaire a déclaré à la Société Radio-Canada ce mois-ci qu’il se battait avec des « amis » qui sont « des Marines, des États-Unis ». Tout comme il est facile de franchir la frontière entre fournisseur d’armes et combattant, il est facile de franchir la frontière entre mener une guerre par procuration et mener une guerre secrète.

Plus subtilement, un pays tentant de mener une telle guerre risque de passer d’une participation partielle à une participation totale par le pouvoir du raisonnement moral. Peut-être que les responsables américains justifient les exportations d’armes de la même manière qu’ils justifient leur budgétisation : c’est si puissant que c’est un moyen de dissuasion. L’argent est bien dépensé parce qu’il achète la paix. Cependant, si des armes plus puissantes ne dissuadent pas, elles mènent à de plus grandes guerres.

Une poignée de personnes sont mortes lorsque la Russie a pris le contrôle de la Crimée en 2014. Mais cette fois, la Russie, uniformément armée – et dans certains cas encore moins prometteuse – est revenue à une guerre de bombardement plus proche de la Seconde Guerre mondiale.

Même si nous n’acceptons pas l’affirmation de M. Poutine selon laquelle l’armement américain de l’Ukraine est la raison pour laquelle la guerre a eu lieu, c’est certainement la raison pour laquelle la guerre a pris la forme cinétique, explosive et meurtrière qu’elle a prise. Notre rôle à cet égard n’est ni passif ni accessoire. Nous avons donné aux Ukrainiens des raisons de croire qu’ils peuvent l’emporter dans une guerre d’escalade.

Des milliers d’Ukrainiens sont morts qui ne seraient probablement pas morts si les États-Unis avaient été mis à l’écart. Cela, bien sûr, peut créer un sentiment d’obligation morale et politique de la part des décideurs politiques américains – de rester sur la bonne voie, d’aggraver le conflit, de faire face à tout excès.

Les États-Unis ont montré qu’ils sont non seulement susceptibles d’intensifier, mais qu’ils sont enclins à le faire. En mars, Biden a invoqué Dieu avant d’insister sur le fait que Poutine « ne peut pas rester au pouvoir ». En avril, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin expliquait que les États-Unis recherchaient une « Russie affaiblie ».

Noam Chomsky a mis en garde dans une interview d’avril contre les exhortations paradoxales de ces « déclarations héroïques ». « Cela peut ressembler à des imitations de Winston Churchill, très excitantes », a-t-il déclaré. « Mais ce qu’ils traduisent, c’est : Détruisez l’Ukraine. †

Pour des raisons similaires, la suggestion de M. Biden que M. Poutine soit jugé pour crimes de guerre est un acte d’irresponsabilité totale. La charge est si grave qu’une fois lancée, elle décourage toute réticence ; après tout, un dirigeant qui commet une atrocité n’est pas moins un criminel de guerre qu’un autre qui en commet mille. L’effet, intentionnel ou non, est d’exclure tout recours aux négociations de paix.

La situation sur le champ de bataille en Ukraine a atteint un stade délicat. La Russie et l’Ukraine ont subi de lourdes pertes. Mais chacun a aussi réalisé un profit. La Russie possède un pont terrestre vers la Crimée et contrôle certaines des terres agricoles et des approvisionnements énergétiques les plus fertiles d’Ukraine, et a pris le dessus sur le champ de bataille ces derniers jours. L’Ukraine, qui a vigoureusement défendu ses villes, peut s’attendre à plus de soutien, de savoir-faire et d’armes de la part de l’OTAN – une forte incitation à ne pas mettre fin à la guerre bientôt.

Mais si la guerre ne se termine pas bientôt, les dangers augmenteront. « Les négociations doivent commencer dans les deux prochains mois », a averti l’ancien secrétaire d’État américain Henry Kissinger la semaine dernière, « avant que cela ne crée des troubles et des tensions difficiles à surmonter ».

Appel à un retour à statu quo ante bellumIl a ajouté : « Poursuivre la guerre au-delà de ce point ne concernerait pas la liberté de l’Ukraine, mais une autre guerre contre la Russie elle-même. †

En cela, M. Kissinger est sur la même longueur d’onde que M. Guaino. « Faire des concessions à la Russie reviendrait à se soumettre à l’agression », a prévenu M. Guaino. « Ne rien faire équivaudrait à se soumettre à la folie. »

Les États-Unis ne font aucune concession. Ce serait perdre la face. Les élections arrivent. Ainsi, le gouvernement ferme les canaux de négociation et travaille à intensifier la guerre. Nous sommes là pour le gagner. Au fil du temps, les énormes importations d’armes meurtrières, y compris celles de 40 milliards de dollars récemment approuvées.

Source : https://www.nytimes.com/2022/05/31/opinion/us-ukraine-putin-war.html

Traduction Arrêtsurinfo.ch