La Cour suprême des États-Unis statue Bayer dans des affaires Roundup concernant un désherbant

La Cour suprême a rendu une précédente décision ordonnant au groupe de payer 25 millions de dollars à un retraité qui a imputé son cancer à un désherbant à base de glyphosate, ouvrant la porte à une indemnisation pour les autres plaignants.

La Cour suprême des États-Unis a refusé le 21 juin de faire droit à une demande du groupe allemand Bayer, propriétaire de Monsanto, dans une affaire impliquant son désherbant Roundup, ouvrant la porte à des dommages-intérêts de plusieurs milliards de dollars.

En effet, en choisissant de ne pas entendre la cause d’Edwin Hardeman, la Cour suprême a finalisé une précédente décision de justice qui condamnait le groupe à verser 25 millions de dollars à ce retraité, qui attribue son cancer à un survivant d’un désherbant à base de glyphosate. Comme à son habitude, la Cour suprême n’a pas motivé sa décision, qui menace d’avoir de lourdes conséquences pour le groupe : il compte déjà plus de 31.000 plaintes, en plus de celles pour lesquelles il a déjà conclu un accord, un chiffre qui pourrait grimper. La société allemande avait déjà mis de côté 6,5 milliards de dollars pour gérer ces nouvelles procédures et pourrait être contrainte de payer plus en fonction de la manière dont les plaintes sont traitées.

La décision de la Cour suprême « ouvre une voie claire » aux victimes du cancer pour qu’elles intentent une action en justice, a déclaré l’avocat Matthew Stubbs, dont le bureau représente des milliers de plaignants dans des affaires liées au Roundup. Selon lui, « une vague d’affaires » doit être appréciée dans les années à venir.

L’action Bayer a chuté de 2,05% à la bourse de Francfort. « Bayer est respectueusement en désaccord avec la décision de la Cour suprême », mais « est tout à fait prêt à faire face au risque juridique associé à d’éventuelles futures poursuites aux États-Unis », a déclaré le groupe dans un communiqué. La société affirme qu’elle « n’admet aucun acte répréhensible ni responsabilité » et prévoit de « continuer à soutenir ses produits Roundup, un outil précieux pour une production agricole efficace dans le monde entier ».

Edwin Hardeman, qui a reçu un diagnostic de lymphome non hodgkinien en 2015, a été l’un des premiers à poursuivre Monsanto pour avoir lié son cancer à l’herbicide qu’il avait utilisé sur son grand domaine pendant 25 ans. Il a accusé le groupe Monsanto d’avoir induit les utilisateurs en erreur en affirmant que le produit à base de glyphosate était inoffensif et n’affichait aucun avertissement sur les étiquettes.

Bayer a été condamné à payer 25 millions de dollars de dommages et intérêts en 2019, une décision qui a été confirmée en appel en 2021. La société s’est ensuite tournée vers la Cour suprême des États-Unis, soulignant le fait que l’Agence fédérale de protection de l’environnement (EPA) estime que le glyphosate ne présente aucun danger pour la santé et ne justifie donc pas un avertissement spécial contre le cancer. Une cour d’appel basée en Californie a ordonné la semaine dernière à l’EPA de reconsidérer cette conclusion.

Le groupe Bayer prêt à lutter bec et ongles contre les plaintes « déraisonnables »

Le glyphosate, principal ingrédient actif du Roundup, a été classé comme « probablement cancérigène » par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Monsanto, pour sa part, a toujours soutenu qu’aucune étude ne concluait que le glyphosate et le Roundup, introduits dans les années 1970, étaient dangereux.

Le groupe allemand Bayer, qui a racheté Monsanto pour 63 milliards de dollars en 2018, s’est depuis empêtré dans de multiples procès contre les désherbants aux États-Unis. En juin 2020, il a signé un accord de 10 milliards de dollars pour régler les poursuites. Les parties avaient convenu d’ajouter 2 milliards de dollars pour régler les réclamations futures, mais cette partie de l’accord a été rejetée par un juge californien.

Pour tenter de mettre fin définitivement à toutes les procédures, le groupe avait présenté à l’été 2021 un plan en cinq points qui entamerait des discussions sur les plaintes non enregistrées en cas de défaite de la Cour suprême dans l’affaire Hardeman. dans l’accord de 2020.

Le 21 juin, Bayer a déclaré qu’il était « tout à fait prêt à défendre devant les tribunaux les affaires dans lesquelles les attentes des plaignants sont déraisonnables et dépassent la portée de ce programme ». Après plusieurs défaites devant les tribunaux américains, la société allemande a récemment enregistré quatre jugements en sa faveur et rappelle que la Cour suprême doit statuer sur une autre affaire dont elle a fait appel : il s’agit d’une décision accordant 87 millions de dollars à Alva et Alberta Pilliod, toutes deux atteintes d’un lymphome. après des années de prise de Roundup.