La Chine annonce avoir découvert un nouvel élément minéral extrait de la lune

Un peu moins de deux ans après le retour des premiers échantillons lunaires sur Terre, la Chine a déclaré y avoir découvert un nouvel élément minéral. Cette découverte récompense les efforts du pays dans l’espace.

Comme l’a rapporté la presse chinoise le 9 septembre, l’Administration nationale de l’espace de Chine (CNSA) et l’Autorité chinoise de l’énergie atomique (CAEA) ont annoncé conjointement que des scientifiques du pays ont découvert un nouveau minéral provenant de la surface de la lune. .

« La Chine devient le troisième pays au monde, après les Etats-Unis et l’ex-URSS, à découvrir un nouveau minerai sur la lune », lit-on dans les colonnes du tabloïd chinois Temps mondiaux.

L’élément en question a été identifié à l’échelle microscopique et s’appelait « Changesite-(Y) » ou « la pierre de Chang’e ». Ce nom fait référence au programme Chang’e grâce auquel la Chine a pu apporter ses premiers échantillons lunaires sur Terre fin 2020.

Le pays avait alors réussi à restituer sur notre planète un peu moins de deux kilogrammes de matière prélevée à la surface de notre satellite naturel, le dernier exploit du genre remontant à 1976, avec la mission soviétique Luna 24.

La lune plus attirante que jamais

Cette nouvelle découverte, qui participe à faire avancer la connaissance humaine du corps lunaire, témoigne de l’ascension incessante de la Chine dans l’exploration spatiale et récompense les efforts du pays dans ce domaine. L’événement s’inscrit également dans le regain d’intérêt pour le satellite naturel de la Terre ces dernières années.

Pour rappel, alors qu’en 2019 la Chine était devenue le premier pays à placer avec succès un module de reconnaissance sur la face cachée de la lune, Pékin envisage désormais de mettre en place une constellation de satellites autour de cet astre afin de fournir des services de communications et de navigation pour les futures opérations de surface. . Selon un communiqué du directeur adjoint du CNSA en avril dernier, le premier lancement de cette constellation pourrait avoir lieu en 2023 ou 2024.

Du retour de l’homme sur l’étoile lunaire à l’exploitation potentielle de ses ressources naturelles, les projets ne manquent pas. C’est dans ce contexte que l’émission américaine Artemis a récemment fait l’objet d’une attention médiatique impressionnante, grâce à son lancement – finalement repoussé de plusieurs semaines, selon certaines projections – de la plus grosse fusée jamais envoyée sur la lune.

Fabien Rives