Fête des paras : les «bérets bleus» envahissent les centres-villes de Russie

En Russie, le 2 août est la journée nationale des troupes aéroportées. L’occasion pour le président de rendre hommage aux soldats de ce corps d’élite engagés sur le théâtre ukrainien.

Après la marine, c’est au tour des «bérets bleus» de briller. Comme chaque année, la Russie célèbre ce 2 août ses troupes aéroportées (VDV) et le président russe leur adresse ses vœux.

Dans un communiqué publié sur le site du Kremlin, Vladimir Poutine a ainsi salué les membres de ce corps d’élite de 45 000 hommes qui a «écrit des pages brillantes et inoubliables» de l’histoire militaire russe. Des hommes qui «ont toujours accompli leur devoir avec dignité», a-t-il ajouté.

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Soldats à l’entraînement.

Un hommage d’autant plus significatif que les VDV ont pris une part active dans les opérations en Ukraine. «Aujourd’hui, ces traditions militaires et patriotiques sont dignement perpétuées par les parachutistes projetés dans le cadre de l’opération spéciale», a souligné le président russe. «Ils remplissent leur mission avec bravoure et détermination et protègent la Russie aux côtés de leurs camarades», a-t-il encore déclaré.

Instituée par décret présidentiel le 2 août 2006, cette journée est l’occasion de réjouissances populaires. D’ordinaire les soldats, arborant la marinière (la «telnyachka») et le béret bleu qui les caractérisent, se rassemblent avec des badauds sur les places et dans les parcs, où le drapeau des troupes aéroportées est brandi. 

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Le mémorial de la guerre d’Afghanistan de la Tulipe noire, à Ekaterinbourg.

Concerts, pastèques et fontaines

Des gerbes de fleurs sont déposées par les vétérans sur le Champ de Mars à Saint-Pétersbourg ou au monument de la Tulipe noire d’Ekaterinbourg. Des concerts en plein air ont également lieu, tout particulièrement au parc Gorki de Moscou, qui dans la capitale russe fait figure de point de ralliement chaque 2 août pour les VDV. Comme le veut une des traditions des paras, héritée d’Afghanistan, des pastèques y sont abondamment distribuées. Bien qu’il soit interdit par mesure de sécurité, un autre usage veut que les soldats se baignent dans les fontaines pour, paraît-il, se rapprocher du ciel qui s’y reflète. Quelques débordements ont toutefois régulièrement lieu, inquiétant parfois les civils.

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Familles et vétérans dans le centre-ville d’Ekaterinbourg.

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Un vétéran des troupes aéroportées, au parc Gorki à Moscou, ce 2 août 2023.

Pour leur rendre hommage, la population leur souhaite bonne fête et leur entourage leur offre divers cadeaux à connotation martiale, tels que des couteaux, ceintures, briquets décorés des armes des troupes aéroportées, etc.

Les troupes aéroportées russes seraient les plus vieilles du monde. A l’origine, 12 soldats ont été largués le 2 août 1930 d’un bombardier TB-3 au cours d’un entraînement dans la région de Voronej. Les exercices accomplis auraient marqué la création de ce nouveau type de combattants. En 1931, les premières unités ont été créées et incluses dans les forces aériennes.

Des unités au passé prestigieux

Ces unités se sont illustrées dans l’histoire de la Seconde Guerre mondiale, notamment en 1939 où elles ont participé à la victoire contre les Japonais à Khalkhin Gol ou en Manchourie en 1945. Plus tard, elles ont été impliquées en Hongrie, en Tchécoslovaquie et en Afghanistan.

Source: AFP

Vétérans parachutistes au parc Gorki de Moscou, 2 août 2023.

Les troupes aéroportées sont également surnommées «les combattants de l’oncle Vassia», en référence au général Vassili Marguelov qui les dirigea de 1961 à 1979. Sa contribution à la formation et à l’emploi de ces troupes d’élite fut décisive. C’est d’ailleurs à lui qu’elles doivent l’introduction de leur célèbre béret bleu.

Aujourd’hui projetés dans le cadre de l’opération militaire spéciale, de nombreux membres de ces troupes se sont distingués par leur courage. Ainsi, à la veille de ce 2 août 2023, l’ancien patron des VDV, le colonel-général Vladimir Shamanov aujourd’hui député, a relaté à l’agence TASS que 36 000 parachutistes avaient été décorés dans le cadre de l’opération spéciale. 43 ont reçu la récompense suprême de «Héros de la Russie», dont 28 à titre posthume, a-t-il précisé.