Extension de Schengen : la Bulgarie et la Roumanie rejetées en raison du veto autrichien

La Roumanie et la Bulgarie devront encore patienter avant d’entrer dans l’espace Schengen, en raison du dernier veto de l’Autriche contre cette prolongation, alors qu’une décision positive était attendue pour la Croatie, sauf surprise.

« Aujourd’hui, je voterai contre l’extension de Schengen à la Roumanie et à la Bulgarie », a annoncé le 8 décembre le ministre autrichien de l’Intérieur, Gerhard Karner, en arrivant à une réunion avec ses collègues européens à Bruxelles.

L’Autriche, qui connaît une forte augmentation des demandes d’asile, craint que la levée des contrôles aux frontières avec ces deux pays n’accroisse encore l’arrivée de migrants. « Cette année, nous avons enregistré plus de 100 000 passages frontaliers illégaux vers l’Autriche », explique-t-il.

La Commission et le Parlement européens demandent depuis longtemps que la Croatie, la Roumanie et la Bulgarie soient incluses dans ce vaste espace (22 pays de l’Union européenne plus l’Islande, le Liechtenstein, la Norvège et la Suisse) au sein duquel plus de 400 millions de personnes peuvent circuler librement, sans contrôles aux frontières.

L’adhésion, décidée à l’unanimité des États membres, aurait notamment pour effet de supprimer les longues files de véhicules aux frontières de ces pays et de dynamiser le tourisme. En contrepartie, les États membres de Schengen doivent contrôler strictement les frontières extérieures de cet espace et s’engager dans une coopération policière pour lutter contre le crime organisé ou le terrorisme.

La Croatie (3,9 millions d’habitants), membre de l’UE depuis 2013 et entrée dans la zone euro en janvier, s’attend à une réponse positive.

Outre l’Autriche, un autre État membre, les Pays-Bas, est hostile à l’adhésion de la Bulgarie à Schengen. Le ministre néerlandais des migrations, Eric van der Burg, a souligné les inquiétudes de son pays concernant « la corruption et les droits de l’homme » dans ce pays et a exigé un nouveau rapport de la Commission sur ces points. « Pour nous, c’est un oui à la Croatie et un oui à la Roumanie », a-t-il déclaré.

Or, le cas de la Roumanie (19 millions d’habitants) est actuellement lié d’un point de vue procédural à celui de la Bulgarie (6,5 millions). Les deux anciens pays communistes ont rejoint l’UE en 2007 et frappent à la porte de Schengen depuis plus d’une décennie.

Paris pour l’intégration de la Croatie, de la Roumanie et de la Bulgarie à Schengen

La question de l’élargissement de l’espace Schengen revient sur la table alors que les arrivées irrégulières aux frontières extérieures de l’UE se multiplient, après une baisse lors de la pandémie de Covid-19.

L’augmentation est particulièrement marquée par la route des Balkans occidentaux, où quelque 139 500 entrées irrégulières dans l’UE ont été détectées depuis janvier, selon Frontex. Un chiffre qui est loin des 764.000 arrivées enregistrées en 2015, au moment de la crise des réfugiés, mais qui ne tient pas compte de l’exode ukrainien.

L’augmentation des arrivées via les Balkans occidentaux – notamment via la Serbie – a poussé la Commission européenne à présenter un plan d’action pour tenter de réduire les flux via cette route, comme elle l’a fait récemment pour la route méditerranéenne.

Bruxelles propose, entre autres, de déployer l’agence européenne Frontex non seulement aux frontières de l’UE avec les Balkans occidentaux, mais aussi entre ces pays.

Contrairement à l’Autriche, la France estime que l’intégration de la Croatie, de la Roumanie et de la Bulgarie dans Schengen permettrait « de mieux respecter les contrôles à nos frontières » et de limiter les arrivées par la route des Balkans.

Ces trois pays ont « fait de gros efforts pour contrôler leurs frontières », a déclaré le ministre français de l’Intérieur Gérald Darmanin, dans la lignée de son homologue allemande Nancy Faeser. Les deux ministres ont également rencontré dans la matinée leurs homologues néerlandais, belge et britannique pour renforcer leur coopération judiciaire et leurs échanges d’informations dans la lutte contre les réseaux de passeurs.

Gérald Darmanin a souligné que « plus de 1 100 interpellations de passeurs [avaient eu lieu] en France, grâce notamment à l’actualité européenne de l’année dernière ».

Si les pays méditerranéens où arrivent les migrants accusent régulièrement le reste de l’UE d’un manque de solidarité, des pays comme l’Autriche, la Belgique, les Pays-Bas, l’Allemagne et la France se plaignent de voir arriver des demandeurs d’asile pour être accueillis par les pays du sud.