Dans les airs, puis dans la mer, le terrifiant prototype de torpille chinoise au bore

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Pas de pitié pour les navires.

Qu’est-ce qui peut effrayer un marin plus que la vue du sillage d’une torpille s’abattant droit sur la coque de son navire ? Celle du panache d’un missile anti-navire comme l’Exocet ou le Harpoon, par exemple.

Ou, bien pire, la succession de deux aperçus : C’est peut-être et comme le raconte le South China Morning Post, ce que promet aux ennemis de la Chine le prototype d’une torpille d’un tout nouveau genre, propulsé au bore, le premier supersonique de l’air pouvant alors fendre les vagues à grande vitesse avant de redescendre sur le navire cible.

Le terrifiant gadget, long de 5 mètres, pouvait initialement atteindre 2,5 fois la vitesse du son à une altitude de 30 000 pieds, l’altitude de croisière des avions, sur une grande distance de 200 kilomètres.

Il pourrait alors plonger à la surface de la mer sur les 20 milles suivants, avant de se transformer en torpille à part entière sur les 10 kilomètres jusqu’à sa cible finale.

En utilisant ensuite la propulsion par supercavitation, une technique “faire qu’un objet produise un gaz chaud, assez chaud pour vaporiser même de l’eau, qui enveloppera l’objet pour réduire le frottement de l’eau” selon la définition de Wikipédia, elle a finalement pu tracer à une vitesse de 100 mètres par seconde, puis “Arbre!”

Li Pengfei, qui dirige l’équipe de scientifiques proposant cette solution, explique – assez logiquement – ​​qu’un tel engin, sa grande autonomie et son double mode de transport unique “augmenter considérablement son pouvoir pénétrant”.

Le plus grand défi auquel sont confrontés Pengfei et son équipe de l’Université nationale des technologies de la défense du Hunan est la propulsion, qui doit être capable de pousser simultanément le missile dans les airs et la torpille dans l’eau. .

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Ennuyé de vivre

C’est dans le bore que les scientifiques militaires chinois ont vu le jour : le matériau réagit violemment lorsqu’il entre en contact avec les deux éléments, apprendre à contrôler cette réaction semble donc une solution idéale.

Comme l’explique le SCMP, le bore a été utilisé par les États-Unis dès les années 1950 pour booster les moteurs des bombardiers supersoniques. Néanmoins, elle fut ensuite rapidement abandonnée : la réaction pouvait être quelque peu anarchique et elle laissait un dépôt sur les réacteurs la rendant peu à peu moins efficace.

La course aux armements hypersoniques a ravivé l’intérêt pour le bore dans les domaines scientifique, spatial et militaire. Cependant, cela est généralement accepté pour une utilisation dans l’air et non dans l’eau, où les carburants à base d’aluminium ou de magnésium sont plus susceptibles d’être utilisés pour réaliser la supercavitation.

Pengfei et al ont présenté dans leur article publié par la revue chinoise Journal of Solid Rocket Technology, un statoréacteur (“moteur d’avion”en anglais) d’un nouveau type et avec de nouveaux composants, conçus pour que la combustion du bore reste efficace dans l’air et dans l’océan.

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“Le moteur à réaction cross-média utilise un propulseur solide riche en bore, qui brûle lorsque de l’air ou de l’eau de mer pénètre dans l’admission d’air pour ensuite générer des gaz à haute température et générer une poussée”explique le journal. En revanche, pour présenter les caractéristiques finales promises par les scientifiques, le prototype proposé devrait doubler la quantité de bore dans la composition de son carburant.

Cela peut présenter quelques problèmes de production puis, en vol ou sous la mer, de contrôle, mais rien d’insurmontable avec quelques années de recherches supplémentaires, expliquent Pengfei et ses camarades.

Tout cela pourrait bien sûr être un coup publicitaire, un petit gadget pour montrer aux rivaux un peu plus de leurs propres avancées en matière de jeu, de projectiles et de propulsion.

Alors on se rappelle avec quelle émotion glaciale le Pentagone avait accueilli l’essai d’un missile orbital hypersonique à capacité nucléaire : méfiance, rien n’est fait, mais rien n’est impossible, et l’Empire du Milieu avance très, très vite vers les zones high-tech du monde .

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